ভোট আসে ভোট যায়; কিন্তু তাদের দূরত্ব কমে না। ভোট ছাড়াও সারা বছরই তাদের সীমাহীন ভোগান্তি নিয়ে নিজ জেলা ও উপজেলা শহরে যাতায়াত করতে হয়। রাজবাড়ীর গোয়ালন্দে পদ্মা-যমুনা নদীবেষ্টিত দুর্গম চরবাসীকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ নৌ, সড়ক ও বালুময় পথ পাড়ি দিয়ে ভোট দিতে আসতে হয় ভোটকেন্দ্রে।

চরবাসী সেখানে অবস্থিত বেতকা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে কেন্দ্র স্থাপন করে আগামীতে তাদের এ দুর্ভোগ থেকে মুক্তি দেওয়ার দাবি জানিয়েছেন।

জানা গেছে, গোয়ালন্দ উপজেলার দেবগ্রাম ইউনিয়নের ১নং ওয়ার্ডের বেতকা ও রাখালগাছি এবং দৌলতদিয়া ইউনিয়ন ১নং ওয়ার্ডের কুশাহাটা চরাঞ্চলে অন্তত ৫ হাজার মানুষের বসবাস। চর দুটি রাজবাড়ী-১ আসনের অন্তর্ভুক্ত।

জানা গেছে, দেবগ্রাম ইউনিয়নের বেতকা ও রাখালগাছি চরে রয়েছে ২৬৬ জন ভোটার। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার রয়েছে ১৪৪ জন এবং মহিলা ভোটার রয়েছে ১২২ জন। অপরদিকে দৌলতদিয়া ইউনিয়নের কুশাহাটা গ্রামে মোট ভোটার সংখ্যা ৮১ জন।

স্থানীয়রা জানান, তাদের দীর্ঘ প্রায় ১৫ কিলোমিটার নৌ, সড়ক ও পায়ে হাটা বালুময় পথ পাড়ি দিয়ে নদীর ওপারে অবস্থিত ভোটকেন্দ্রে ভোট দিতে আসতে হয়। এতে করে তাদের চরম ভোগান্তি পোহাতে হয়। তবে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ওই চরে অবস্থিত বেতকা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে কেন্দ্র স্থাপন করা হয়।

এ বিষয়ে বেতকা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সদ্য বদলিকৃত শিক্ষক হুমায়ন কবির জানান, বেতকা রাখালগাছি ভোটারদের প্রায় ১৪-১৫ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে কাউয়লজানি চর ৪৯নং দেবগ্রাম সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গিয়ে ভোট দিতে হয়। শুষ্ক মৌসুমে তাদের কষ্ট বেশি হয়। কমপক্ষে ৬-৭ কিলোমিটার পথ হেঁটে পরে ট্রলারযোগে পারাপার হয়ে ভোটকেন্দ্রে পৌঁছাতে হয়। আমি বেশ কবছর প্রতিদিন অনেক কষ্ট করে নদী পাড়ি দিয়ে ওখানকার স্কুলে চাকরি করেছি।

কুশাহাটা গ্রামের মুদি দোকানদার আব্দুল হালিম ও স্কুলশিক্ষক ওয়াজ‌উদ্দিন বলেন, ‘দীর্ঘ ১২-১৪ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে আমাদের ভোট দিতে আসতে হয়। বর্ষা মৌসুম হলে উত্তাল পদ্মা পাড়ি দিয়ে ঝুঁকি নিয়ে ভোটকেন্দ্রে পৌঁছাতে হয়। তখন অবশ্য বাড়ির ওপর থেকেই ট্রলারে ওঠে ভোটকেন্দ্রে আসা যায়। কিন্তু এখনকার মতো শুকনা মৌসুমে কষ্ট একটু বেশিই হয়। কমপক্ষে ৭ কিলোমিটার পথ পায়ে হেঁটে পরে ট্রলারযোগে পদ্মা নদী পাড়ি দিয়ে ভোটকেন্দ্রে এসে ভোট দিতে হয়। এ কারণে অনেকে ভোট দিতে যাওয়ার আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন। আগামীতে স্থানীয় ভোটের মতো জাতীয় নির্বাচনেও আমরা এখানে কেন্দ্র স্থাপনের দাবি জানাই।’

দুই ইউনিয়নের বেশ কয়েকজন ভোটার আক্ষেপ করে বলেন, ‘ভোট আসে ভোট যায়; কিন্তু তাদের দূরত্ব কমে না। ভোট ছাড়াও সারা বছরই তাদের সীমাহীন ভোগান্তি নিয়ে নিজ জেলা ও উপজেলা শহরে যাতায়াত করতে হয়।’

তারা আরও বলেন, ‘ভোট দিতে গেলেও জ্বালা, আবার না দিতে গেলেও জ্বালা। আমরা চরবাসী আজীবন কষ্ট করেই যাচ্ছি। প্রচণ্ড রোদ আর ধুলাবালি মাড়িয়ে অবশেষে বিশাল পদ্মায নদী ট্রলার যোগে পার হয়ে ভোটকেন্দ্রে পৌঁছাতে হয়।’

এ ব্যাপারে উপজেলা সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা ও উপজেলা নির্বাহী অফিসার সাথী দাস বলেন, ‘বেতকা-রাখালগাছি ও কুশাহাটা ভোটাররা বিগত নির্বাচনে যেভাবে কেন্দ্রে এসে ভোট দিয়ে এসেছে এ বছর এক‌ইভাবে ভোটকেন্দ্রে আসতে হবে। এ ব্যাপারে আমাদের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কোনো নির্দেশনা নেই। নির্দেশনা পেলে আমরা হয়তো নদীপার হওয়ার জন্য ট্রলার ও কেন্দ্র পর্যন্ত পৌঁছাতে অটোরিকশার ব্যবস্থা করতাম। তবে দুর্গম চরাঞ্চলের ভোটাররা নিরাপদে ভোটকেন্দ্রে যাতে করে আসতে পারে সে ব্যাপারে শতভাগ নিরাপত্তা দেবে উপজেলা প্রশাসন।’

আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট ২০২৬ সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন করার লক্ষ্যে মাঠ প্রশাসনের সঙ্গে প্রয়োজনীয় সমন্বয় এবং নির্বাচনি অভিযোগ দ্রুত নিষ্পত্তির জন্য বিশেষ কন্ট্রোল রুম স্থাপন করেছে সরকার। জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের প্রশাসন-১ শাখা থেকে জারি করা এক অফিস আদেশের মাধ্যমে এই উদ্যোগের কথা জানানো হয়েছে। মূলত মাঠ পর্যায় থেকে প্রাপ্ত নির্বাচন সংক্রান্ত যেকোনো তথ্য যাচাই-বাছাই এবং উদ্ভূত পরিস্থিতিতে দ্রুত প্রশাসনিক ব্যবস্থা গ্রহণ নিশ্চিত করতেই এই সেল গঠন করা হয়েছে।

মন্ত্রণালয়ের ১ নম্বর ভবনের ১৮০২ নম্বর কক্ষে এই কন্ট্রোল রুমের যাবতীয় কার্যক্রম পরিচালিত হবে। গত ১০ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হওয়া এই বিশেষ সেবা আগামী ১৪ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। প্রতিদিন সকাল ৯টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত দুই শিফটে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এখানে দায়িত্ব পালন করছেন। পুরো কার্যক্রমের সুষ্ঠু তদারকি নিশ্চিত করতে প্রতিদিন একজন করে যুগ্মসচিবকে সার্বিক সমন্বয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এছাড়া প্রতিটি শিফটে একজন করে উপসচিব বা সিনিয়র সহকারী সচিবের নেতৃত্বে প্রশাসনিক কর্মকর্তা ও অফিস সহায়কদের একটি দল নিয়োজিত থাকছে।

জনসাধারণ ও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের ব্যবহারের জন্য কন্ট্রোল রুমে একটি বিশেষ হটলাইন নম্বর (+৮৮০২২২৬৬৪১১১৮) চালু করা হয়েছে। এই নম্বরে যোগাযোগ করে নির্বাচন সংক্রান্ত যেকোনো অভিযোগ বা জরুরি তথ্য প্রদান করা যাবে। কন্ট্রোল রুমে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা মাঠ পর্যায় থেকে প্রাপ্ত অভিযোগসমূহ পর্যালোচনার পাশাপাশি স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, নির্বাচন কমিশন এবং সংশ্লিষ্ট জেলাগুলোর রিটার্নিং অফিসারদের সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রক্ষা করবেন। কোনো অভিযোগের সত্যতা পাওয়া গেলে তা দ্রুত সমাধানে সংশ্লিষ্ট দপ্তরের সঙ্গে সমন্বয় করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। সরকারের এই পদক্ষেপের ফলে নির্বাচনি স্বচ্ছতা বজায় রাখার পাশাপাশি যেকোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি মোকাবিলা করা সহজ হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে কেন্দ্র করে দেশজুড়ে এখন উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছে। সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে শোবিজ জগতের তারকারাও এই নির্বাচনি আমেজে শামিল হয়েছেন। এরই ধারাবাহিকতায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক চাঞ্চল্যকর মন্তব্য করে আলোচনায় এসেছেন দেশের প্রখ্যাত লোকসংগীত শিল্পী আবদুল কুদ্দুস বয়াতি। গত সোমবার রাতে নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে দেওয়া এক পোস্টে তিনি নির্বাচনি প্রচারণার একটি বিশেষ বৈপরীত্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। কুদ্দুস বয়াতি তাঁর পোস্টে লিখেছেন, ‘গানকে হারাম বলা দলটাও গানে গানে ভোট খুঁজছে।’

যদিও তাঁর এই সংক্ষিপ্ত মন্তব্যে তিনি সরাসরি কোনো নির্দিষ্ট রাজনৈতিক দলের নাম উল্লেখ করেননি, তবে নেটিজেনদের মধ্যে এটি নিয়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। অনেকেরই ধারণা, তিনি সেইসব রাজনৈতিক গোষ্ঠী বা দলগুলোর দিকে ইঙ্গিত করেছেন যারা আদর্শগতভাবে সংগীতের বিরোধিতা করে থাকলেও ভোটের ময়দানে সাধারণ মানুষের সমর্থন টানতে সংগীত ও প্যারোডি গানের ব্যাপক আশ্রয় নিচ্ছে। এই পোস্টটি প্রকাশের পরপরই তা নেটদুনিয়ায় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং তাঁর অনুসারীদের বড় একটি অংশ এই পর্যবেক্ষণের সঙ্গে একমত পোষণ করে বিভিন্ন মন্তব্য করেছেন।

আবদুল কুদ্দুস বয়াতি দীর্ঘ দিন ধরেই জাতীয় ও সামাজিক বিভিন্ন ইস্যুতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সরব থাকেন। নব্বইয়ের দশকের শুরুতে প্রয়াত কথাসাহিত্যিক হুমায়ূন আহমেদের নির্দেশনায় ‘এই দিন দিন না আরও দিন আছে’ শিরোনামের জনসচেতনতামূলক গানের মাধ্যমে তিনি দেশজুড়ে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পান। এরপর থেকে লোকসংগীতের মাধ্যমে সাধারণ মানুষের কথা বলা এই শিল্পী বিজ্ঞাপনচিত্র, নাটক ও প্রামাণ্যচিত্রে কণ্ঠ দিয়ে নিজেকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। এমনকি করোনা মহামারির সময় সচেতনতামূলক গান গেয়েও তিনি বিশেষ প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন।

নেত্রকোনার এই গুণী শিল্পী বর্তমানে তাঁর নিজ গ্রামের বাড়ি কেন্দুয়া উপজেলার রাজীবপুরে অবস্থান করছেন। নির্বাচনের ঠিক আগমুহূর্তে তাঁর এই মন্তব্যটি নির্বাচনি প্রচারণার এক বিশেষ দিকের ওপর আলোকপাত করেছে। সাধারণ মানুষের মতে, গ্রামীণ জনপদে প্রচারণার ক্ষেত্রে লোকজ সুর ও ছন্দের আবেদন এতটাই বেশি যে, রাজনৈতিক আদর্শের ভিন্নতা থাকলেও প্রচারণার কৌশল হিসেবে সংগীতকে এড়িয়ে চলা দলগুলোর জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। কুদ্দুস বয়াতির এই তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণটি তাই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বর্তমানে আলোচনার অন্যতম কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও দেশব্যাপী গণভোট অবাধ, সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ এবং গ্রহণযোগ্যভাবে সম্পন্ন করতে কঠোর তদারকি ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নির্বাচনি প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা এবং জনগণের কাছে এর নিরপেক্ষতা দৃশ্যমান করার লক্ষে জেলা ও মেট্রোপলিটন এলাকাগুলোতে ‘ভিজিল্যান্স ও অবজারভেশন টিম’ গঠন করা হয়েছে। কমিশনের এই বিশেষ উদ্যোগের ফলে স্থানীয় পর্যায়ে নির্বাচনি পরিবেশ এবং ভোটগ্রহণের সার্বিক চিত্র নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, জেলা ও মেট্রোপলিটন পর্যায়ে গঠিত এই টিমগুলোর নেতৃত্বে থাকবেন সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং অফিসার। এই টিমে বিভিন্ন সরকারি বিভাগের কর্মকর্তাদের পাশাপাশি নাগরিক সমাজের দলনিরপেক্ষ ও বিশিষ্ট ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। একইভাবে তৃণমূল পর্যায়ে স্বচ্ছতা বজায় রাখতে প্রতিটি উপজেলা ও মেট্রোপলিটন এলাকায় সহকারী রিটার্নিং অফিসারের নেতৃত্বে পৃথক ভিজিল্যান্স ও অবজারভেশন টিম গঠন করা হয়েছে। এর বাইরে নির্বাচনি কার্যক্রম সরাসরি তদারকির জন্য রিটার্নিং অফিসারের নেতৃত্বে একটি বিশেষ ‘নির্বাচন মনিটরিং টিম’ কাজ করবে, যেখানে সহকারী রিটার্নিং অফিসার এবং প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের প্রতিনিধিদেরও সদস্য হিসেবে রাখা হয়েছে। এই সমন্বিত ব্যবস্থার ফলে প্রার্থীরাও সরাসরি নির্বাচনি তদারকিতে সম্পৃক্ত হওয়ার সুযোগ পাবেন।

নির্বাচনি এলাকায় শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখতে এবং বিভিন্ন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কর্মকাণ্ডে সমন্বয় সাধনের লক্ষে রিটার্নিং অফিসারের নেতৃত্বে একটি ‘আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সেল’ গঠন করা হয়েছে। এই সেলটি মাঠ পর্যায়ের নিরাপত্তা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের পাশাপাশি বিভিন্ন বাহিনীর মধ্যে তথ্য আদান-প্রদান ও সমন্বয়ে কাজ করবে। বিশেষ করে ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তা ও ভোটারদের যাতায়াত নির্বিঘ্ন করতে এই সেলের ভূমিকা হবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

বর্তমান ডিজিটাল যুগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমসহ বিভিন্ন মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া অপপ্রচার ও গুজব মোকাবিলায় বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছে ইসি। এজন্য একটি পৃথক ‘আইনশৃঙ্খলা ও অপতথ্য মনিটরিং সেল’ গঠন করা হয়েছে। এই বিশেষ সেলে বিভিন্ন মন্ত্রণালয়, বিভাগ, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী এবং সংশ্লিষ্ট গোয়েন্দা সংস্থার প্রতিনিধিদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এই সেলটি মূলত নির্বাচনি এলাকায় সামগ্রিক আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের পাশাপাশি যেকোনো ধরনের অপতথ্য বা গুজব শনাক্ত করে তা নিরসনে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা গ্রহণ করবে। সব মিলিয়ে একটি উৎসবমুখর ও সফল নির্বাচন উপহার দিতে নির্বাচন কমিশন তাদের প্রশাসনিক ও তদারকি কাঠামো চূড়ান্ত করেছে।

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও জাতীয় সনদের ওপর দেশব্যাপী গণভোটকে সামনে রেখে নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে সকল ধরণের প্রস্তুতি সফলভাবে সম্পন্ন করা হয়েছে। প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এএমএম নাসির উদ্দিন আজ বুধবার রাজধানীর হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে আয়োজিত এক বিশেষ ব্রিফিংয়ে আশ্বস্ত করেছেন যে, এবারের নির্বাচনি প্রক্রিয়া হবে সম্পূর্ণ অবাধ, সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ এবং আন্তর্জাতিকভাবে বিশ্বাসযোগ্য। তিনি জানান, নির্বাচনি প্রক্রিয়ায় সর্বোচ্চ স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে দেশি-বিদেশি পর্যবেক্ষক এবং গণমাধ্যমকর্মীদের জন্য পুরো কার্যক্রম উন্মুক্ত রাখা হয়েছে, যাতে কোনো প্রকার সংশয় বা বিতর্কের অবকাশ না থাকে।

নির্বাচন আয়োজনে কমিশনের গৃহীত পদক্ষেপগুলোর বর্ণনা দিয়ে সিইসি বলেন, এই নির্বাচনকে কেন্দ্র করে একটি সমন্বিত ও বহুমাত্রিক পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা হয়েছে। কেবল মাঠ পর্যায়ের প্রস্তুতিই নয়, বরং নির্বাচনি আইনের প্রয়োজনীয় সংস্কার এবং প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতা বৃদ্ধিতেও বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। রাজনৈতিক দল ও সুশীল সমাজের প্রতিনিধিদের সঙ্গে ধারাবাহিক সংলাপের মাধ্যমে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক ও আস্থাশীল পরিবেশ তৈরির চেষ্টা করা হয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন। সিইসি স্পষ্ট করেন যে, নির্বাচন সংক্রান্ত বিধিমালায় সময়োপযোগী সংশোধন এনে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের দায়বদ্ধতা ও পুরো প্রক্রিয়ার জবাবদিহিতা আগের চেয়ে অনেক বেশি জোরদার করা হয়েছে।

ভোটার তালিকার নির্ভুলতা নিশ্চিত করার বিষয়ে সিইসি জানান, দেশব্যাপী নিবিড় হালনাগাদ কার্যক্রমের মাধ্যমে এবার প্রায় ৪৫ লাখ নতুন ভোটার তালিকায় যুক্ত হয়েছেন, যার মধ্যে প্রায় ২৭ লাখই নারী। বর্তমানে দেশে মোট ভোটার সংখ্যা ১২ কোটি ৭০ লাখের বেশি। তথ্যের নির্ভুলতা যাচাইয়ের কাজে জাতিসংঘসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক উন্নয়ন অংশীদাররা কারিগরি সহযোগিতা প্রদান করেছে। এ ছাড়া ব্যালট পেপারসহ যাবতীয় নির্বাচনি সামগ্রী ইতিমধ্যে সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তাদের দপ্তরে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে এবং কেন্দ্রভিত্তিক বিতরণের কাজও এখন শেষ পর্যায়ে। পোলিং কর্মকর্তাদের যথাযথ প্রশিক্ষণের পাশাপাশি ভোটারদের অংশগ্রহণ বাড়াতে দেশজুড়ে ব্যাপক জনসচেতনতামূলক কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে।

শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণের নিশ্চয়তা দিয়ে সিইসি লিঙ্গ, বয়স বা রাজনৈতিক পটভূমি নির্বিশেষে দেশের সকল ভোটারকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে কেন্দ্রে এসে ভোটাধিকার প্রয়োগের আহ্বান জানান। তিনি গণমাধ্যমের গঠনমূলক ভূমিকার ওপর গুরুত্বারোপ করে বলেন, স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে শুরু থেকেই সংবাদমাধ্যমকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে এবং কোনো পর্যায়ে কোনো বিচ্যুতি থাকলে তা সাহসিকতার সাথে তুলে ধরার জন্য তিনি সাংবাদিকদের প্রতি অনুরোধ করেন। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সহায়তায় একটি সমন্বিত ও নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে বলে তিনি ব্রিফিংয়ে আশ্বস্ত করেন। সবশেষে, একটি শান্তিপূর্ণ, বিশ্বাসযোগ্য ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন উপহার দিতে নির্বাচন কমিশন তাদের দৃঢ় অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেছে।

আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে কেন্দ্র করে ভোটকেন্দ্রের ভেতরে গণমাধ্যমকর্মী ও পর্যবেক্ষকদের দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে সুনির্দিষ্ট নীতিমালা জারি করেছে নির্বাচন কমিশন। বুধবার রাজধানীর নির্বাচন ভবনে দেশি-বিদেশি সংবাদকর্মী ও পর্যবেক্ষকদের উপস্থিতিতে এক বিশেষ ব্রিফিংয়ে এই নির্দেশনা প্রদান করেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ। তিনি জানান, নির্বাচনি স্বচ্ছতা বজায় রাখতে সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষকরা ভোটকেন্দ্রে প্রবেশ করতে পারবেন এবং ভিডিও চিত্র ধারণ করতে পারবেন, তবে কোনোভাবেই গোপন বুথের ভেতর থেকে সরাসরি সম্প্রচার বা ভোটারদের সাক্ষাৎকার নিতে পারবেন না। মূলত ভোটের গোপনীয়তা রক্ষা এবং ভোটারদের স্বাচ্ছন্দ্য নিশ্চিত করতেই এই বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে। তবে ভোটকেন্দ্রের প্রাঙ্গণে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা ভোটারদের সঙ্গে কথা বলা বা সরাসরি সংবাদ প্রচারের ক্ষেত্রে কোনো বাধা থাকবে না।

নির্বাচন কমিশনার আরও উল্লেখ করেন, এবারের ভোটার তালিকায় তরুণ ভোটারদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে বিশেষ আইনি সংস্কার করা হয়েছে। গত ১৫ অক্টোবরকে ভিত্তি ধরে অতিরিক্ত ১২ লাখ নতুন তরুণ ভোটারকে তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যা তরুণ প্রজন্মের নির্বাচনি অনীহা দূর করতে সহায়ক হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এ ছাড়াও তথ্য হালনাগাদের মাধ্যমে তালিকা থেকে ২০ লক্ষাধিক মৃত ব্যক্তির নাম বাদ দেওয়া হয়েছে এবং নারী-পুরুষ ভোটারের আনুপাতিক ব্যবধান উল্লেখযোগ্য হারে কমিয়ে আনা হয়েছে। বর্তমানে দেশে নিবন্ধিত ১৬টি রাজনৈতিক দলের মধ্যে ১৩টি দল এই নির্বাচনে সরাসরি অংশ নিচ্ছে। এই বিশাল কর্মযজ্ঞ সফল করতে বিগত ৯ মাস ধরে ব্যাপক লজিস্টিক প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে, যেখানে জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি) ও বিভিন্ন সহযোগী রাষ্ট্র কারিগরি সহায়তা প্রদান করেছে। নির্বাচন ব্যবস্থাপনার সাথে যুক্ত প্রায় ৮ লাখ কর্মকর্তাকে আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহারে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে বলেও তিনি জানান।

প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করার বিষয়ে ইসি সানাউল্লাহ জানান, আইটি-সমর্থিত উন্নত পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থার মাধ্যমে প্রবাসীদের নির্বাচনি প্রক্রিয়ায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এখন পর্যন্ত নিবন্ধিত ১৫ লাখ পোস্টাল ব্যালটের মধ্যে প্রায় ৯ লাখ ব্যালট সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তাদের হাতে পৌঁছেছে। আগামীকাল বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত এই ব্যালট গ্রহণের সময়সীমা নির্ধারিত রয়েছে। যারা পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিচ্ছেন, তারা যেন সশরীরে কেন্দ্রে গিয়ে দ্বৈত ভোট দিতে না পারেন, সেজন্য মূল ভোটার তালিকায় বিশেষ ‘ওয়াটারমার্ক’ ব্যবহার করা হয়েছে।

উল্লেখ্য, আগামীকালের নির্বাচনে সারা দেশে প্রায় ৩১ হাজার সাধারণ ভোটকেন্দ্রের পাশাপাশি নারী ও পুরুষদের জন্য পৃথক ৫ হাজার করে বিশেষ কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। প্রতিটি কেন্দ্রে প্রিজাইডিং অফিসার ও সহকারী প্রিজাইডিং অফিসারসহ প্রয়োজনীয় সংখ্যক পোলিং অফিসার মোতায়েন থাকবেন। এ ছাড়াও প্রতিটি বুথে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের পোলিং এজেন্টদের উপস্থিত থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে, যাতে ভোটগ্রহণের প্রতিটি পর্যায়ে সর্বোচ্চ স্বচ্ছতা বজায় থাকে। সীমানা নির্ধারণ এবং ভোটকেন্দ্র নির্বাচনের কাজ অত্যন্ত সূক্ষ্ম বিচার-বিশ্লেষণের মাধ্যমে সম্পন্ন করা হয়েছে বলে ব্রিফিংয়ে দাবি করা হয়। সব বাধা কাটিয়ে একটি সফল ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন সম্পন্ন করতে কমিশন তাদের চূড়ান্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে।

আগামীকাল ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠেয় ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও দেশব্যাপী গণভোটকে কেন্দ্র করে নির্বাচনি আচরণবিধি রক্ষায় অত্যন্ত কঠোর নির্দেশনা জারি করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নতুন নির্দেশনা অনুযায়ী, কোনো প্রার্থী, তাঁদের নির্বাচনি এজেন্ট বা সমর্থক কোনো অবস্থাতেই ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে নিয়ে আসার জন্য কোনো ধরণের যানবাহন ব্যবহার করতে পারবেন না। ভোটারদের যাতায়াতে সহায়তা প্রদানের নামে তাঁদের ওপর প্রভাব বিস্তার রোধ করতেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। নির্বাচন কমিশনের উপ-সচিব মনির হোসেন স্বাক্ষরিত এক বিশেষ পরিপত্রের মাধ্যমে দেশের সকল রিটার্নিং অফিসারদের এই নির্দেশনা বাস্তবায়নের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

পরিপত্রে উল্লেখ করা হয়েছে, প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীরা যাতে কোনোভাবেই নির্বাচনি আচরণবিধি ভঙ্গ করতে না পারেন এবং ভোটারদের ভোটদানে প্রলুব্ধ বা প্রভাবিত করার কোনো সুযোগ না পান, তা নিশ্চিত করা রিটার্নিং অফিসারদের প্রধান দায়িত্ব। নির্বাচনি মাঠ পর্যায়ে এই আদেশ যথাযথভাবে পালিত হচ্ছে কি না, তা আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সহায়তায় নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হবে। যদি কোনো প্রার্থী বা তাঁর সমর্থক ভোটার পরিবহনে গাড়ির ব্যবহার করেন, তবে তা আইনত দণ্ডনীয় অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে এবং দোষীদের বিরুদ্ধে দ্রুত কঠোর আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে বলে কমিশন হুঁশিয়ারি দিয়েছে।

এ ছাড়া ভোটকেন্দ্রের পবিত্রতা ও নির্বাচনি পরিবেশ শান্ত রাখার লক্ষে কেন্দ্রের ৪০০ গজ ব্যাসার্ধের মধ্যে কোনো প্রার্থী বা তাঁর সমর্থকদের কোনো ধরণের নির্বাচনি ক্যাম্প গড়ে তোলার অনুমতি দেওয়া হয়নি। নির্দেশনায় বলা হয়েছে, ভোটগ্রহণের দিন কেন্দ্রের আশেপাশে কোনো প্রচার সামগ্রী যেমন—পোস্টার, লিফলেট বা হ্যান্ডবিল থাকতে পারবে না। ভোটগ্রহণ শুরু হওয়ার আগেই এসব সামগ্রী সংশ্লিষ্ট এলাকা থেকে সরিয়ে ফেলার দায়িত্ব প্রার্থীর সমর্থকদের ওপর বর্তাবে। কোনো কেন্দ্রে নিয়ম বহির্ভূত কোনো নির্বাচনি তোরণ বা জমায়েত দেখা গেলে তা তাৎক্ষণিকভাবে অপসারণ করার জন্য স্থানীয় প্রশাসনকে ক্ষমতা প্রদান করা হয়েছে।

ভোটগ্রহণের কারিগরি স্বচ্ছতা ও ব্যালট বাক্স ব্যবস্থাপনার বিষয়েও ইসি বিশেষ তদারকি নিশ্চিত করেছে। সারা দেশে প্রতিটি ভোটকক্ষে শুধুমাত্র স্বচ্ছ ব্যালট বাক্স ব্যবহারের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। প্রতিটি ভোটকক্ষের জন্য একটি নির্দিষ্ট ব্যালট বাক্স বরাদ্দ থাকবে এবং যেকোনো জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রতিটি কেন্দ্রের জন্য অতিরিক্ত একটি করে ব্যালট বাক্স রাখা হবে। তবে কমিশন স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছে যে, কোনো একক ভোটকক্ষে একসঙ্গে একাধিক ব্যালট বাক্স ব্যবহার করা যাবে না। ইতিমধ্যে জেলা পর্যায়ে ভোটকেন্দ্র অনুযায়ী প্রয়োজনীয় সকল সরঞ্জাম ও ব্যালট বাক্স প্রেরণের কাজ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে।

আগামীকাল ১২ ফেব্রুয়ারি বৃহস্পতিবার সকাল থেকে ২৯৯টি সংসদীয় আসনে এই ঐতিহাসিক ভোটগ্রহণ ও গণভোট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। ভোটাররা যাতে সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে এবং কোনো ধরণের প্রলোভন বা প্রভাবমুক্ত হয়ে তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন, সেই পরিবেশ নিশ্চিত করতেই নির্বাচন কমিশন এই বহুমুখী বিধিনিষেধ আরোপ করেছে। নির্বাচনি এলাকাগুলোতে বর্তমানে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কঠোর টহল বজায় রয়েছে এবং উৎসবমুখর পরিবেশে একটি সফল নির্বাচন উপহার দিতে কমিশন সব ধরণের প্রশাসনিক প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে। সংশ্লিষ্ট সকল পক্ষকে এই নির্দেশনাগুলো মেনে চলার জন্য বিশেষ অনুরোধ জানিয়েছে ইসি।

সারাদেশে উৎসবমুখর পরিবেশে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও জাতীয় সনদের ওপর গণভোট অনুষ্ঠানের লক্ষ্যে সব ধরণের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে নির্বাচন কমিশন। আগামীকাল বৃহস্পতিবারের ঐতিহাসিক ভোটকে কেন্দ্র করে আজ বুধবার সকাল থেকেই প্রতিটি নির্বাচনি এলাকায় কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে ব্যালট পেপার, স্বচ্ছ ব্যালট বাক্সসহ প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম পাঠানোর কাজ শুরু হয়েছে। নির্বাচন কমিশনের পূর্বনির্ধারিত কর্মপরিকল্পনা অনুযায়ী, ঢাকার পাশাপাশি অন্যান্য বড় শহরগুলোর কেন্দ্রে কেন্দ্রে আজ সন্ধ্যার মধ্যেই যাবতীয় সরঞ্জাম পৌঁছে যাবে। অন্যদিকে ঢাকার বাইরের দুর্গম ও প্রান্তিক এলাকার ভোটকেন্দ্রগুলোতে রাতের মধ্যেই নির্বাচনি উপকরণ পৌঁছানোর প্রক্রিয়া শেষ হবে বলে কমিশন নিশ্চিত করেছে।

নির্বাচন কমিশন সচিবালয় থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, আগামীকাল ১২ ফেব্রুয়ারি বৃহস্পতিবার সকাল ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত কোনো বিরতি ছাড়াই ভোটগ্রহণ চলবে। এবারের নির্বাচনে ভোটাররা একই সঙ্গে দুটি ভিন্ন রঙের ব্যালট পেপারে তাঁদের রায় প্রদান করবেন। এর মধ্যে সংসদ সদস্য নির্বাচনের জন্য ব্যবহার করা হবে সাদা রঙের ব্যালট এবং জাতীয় সনদের ওপর গণভোটের জন্য থাকবে গোলাপি রঙের ব্যালট। এই দ্বৈত নির্বাচনি প্রক্রিয়াকে কেন্দ্র করে ভোটারদের মধ্যে বিশেষ কৌতূহল ও উদ্দীপনা লক্ষ্য করা গেছে। অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন নিশ্চিত করতে কমিশন ইতিমধ্যে তাদের কারিগরি ও প্রশাসনিক সক্ষমতার সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করেছে।

ভোটের দিন নির্বাচনি এলাকার শান্তিশৃঙ্খলা বজায় রাখতে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর প্রায় ৯ লাখ ৫৮ হাজার সদস্যকে দেশজুড়ে মোতায়েন করা হয়েছে। পুলিশ, সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, বিজিবি ও আনসারের সমন্বয়ে গঠিত এই বিশাল বাহিনী ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তা ও ভোটারদের যাতায়াত নির্বিঘ্ন করতে কাজ করবে। এ ছাড়া নির্বাচনি অপরাধ প্রতিরোধ ও তাৎক্ষণিক বিচারিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে মাঠ পর্যায়ে ২ হাজার ৯৮ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট এবং ৬৫৭ জন বিচারিক ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োজিত রয়েছেন। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, সারাদেশে মোট ৪২ হাজারের বেশি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে ৮ হাজার ৭৭০টিকে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এবং ১৬ হাজার কেন্দ্রকে মধ্যম ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করে সেখানে বিশেষ নজরদারি ও নিরাপত্তার ব্যবস্থা করা হয়েছে।

নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ জানিয়েছেন, স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে এবার ২৯৯টি সংসদীয় আসনের ৯০ শতাংশের বেশি কেন্দ্রে সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে। বিশেষ করে ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রগুলোতে সার্বক্ষণিক নজরদারির জন্য এই ব্যবস্থা কার্যকর থাকবে। যদিও কারিগরি কারণে সব কেন্দ্রের সুনির্দিষ্ট হিসাব দেওয়া সম্ভব হয়নি, তবে সিসিটিভি ক্যামেরার এই ব্যাপক উপস্থিতি ভোট কারচুপি রোধে বড় ভূমিকা রাখবে বলে কমিশন আশাবাদী। উল্লেখ্য, ৩০০টি আসনের মধ্যে একজন প্রার্থীর মৃত্যুজনিত কারণে একটি আসনের ভোট বর্তমানে স্থগিত থাকলেও বাকি ২৯৯টি আসনে ব্যালট যুদ্ধের যাবতীয় প্রস্তুতি এখন শেষ পর্যায়ে।

সারাদেশে ১২ কোটিরও বেশি ভোটার কালকের এই ব্যালট বিপ্লবে অংশ নেওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন। প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ভোটাররা যাতে কোনো প্রকার ভয়ভীতি বা প্রতিবন্ধকতা ছাড়াই কেন্দ্রে আসতে পারেন, সেই লক্ষে কাজ চলছে। নির্বাচনি সরঞ্জাম বিতরণের এই শেষ মুহূর্তের ব্যস্ততা এবং আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কঠোর টহলে পুরো দেশে এক নতুন রাজনৈতিক আবহ তৈরি হয়েছে। সব বাধা কাটিয়ে একটি সফল ও ঐতিহাসিক নির্বাচন উপহার দিতে নির্বাচন কমিশন এখন চূড়ান্ত মাহেন্দ্রক্ষণের অপেক্ষায় রয়েছে।

আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও দেশব্যাপী গণভোটকে কেন্দ্র করে বিপুল সংখ্যক ভোটারের পোস্টাল ব্যালট বা ডাকযোগে পাঠানো ভোট ইতোমধ্যে সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তাদের হাতে পৌঁছেছে। নির্বাচন কমিশনের সর্বশেষ তথ্যানুযায়ী, প্রবাসীদের পাঠানো ব্যালট এবং দেশের অভ্যন্তরে অবস্থানরত ভোটারদের ভোট মিলিয়ে এখন পর্যন্ত প্রায় ৯ লাখ পোস্টাল ব্যালট জমা পড়েছে। আজ বুধবার সকাল ৯টা পর্যন্ত পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে কমিশন জানিয়েছে যে, ‘Postal Vote BD’ মোবাইল অ্যাপ এবং ডাকবিভাগের সমন্বিত প্রচেষ্টায় এই ভোটদান কার্যক্রম অত্যন্ত সফলভাবে পরিচালিত হচ্ছে। এবারের নির্বাচনে প্রবাসীদের পাশাপাশি দেশের অভ্যন্তরে দায়িত্বরত ভোটারদের এই ব্যাপক অংশগ্রহণ একটি ইতিবাচক সাড়া ফেলেছে।

প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশন বিশ্বজুড়ে ৭ লাখ ৬৬ হাজার ৮৬২টি ব্যালট পেপার পাঠিয়েছিল। এর মধ্যে ৫ লাখ ২৮ হাজার ৫৭৯ জন প্রবাসী ভোটার তাঁদের ব্যালট সংগ্রহ করেছেন এবং ৫ লাখ ১৫ হাজার ৬১৯ জন ভোটার নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সফলভাবে ভোটদান সম্পন্ন করেছেন। সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর ডাক বাক্সে ৫ লাখ ৭ হাজার ৩২৭টি ব্যালট জমা পড়লেও এখন পর্যন্ত বাংলাদেশে এসে পৌঁছেছে ৪ লাখ ৮১ হাজার ১৮৫টি। এর মধ্যে ৪ লাখ ৪৪ হাজার ৪৩৬টি পোস্টাল ব্যালট চূড়ান্তভাবে সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তাদের দপ্তরে পৌঁছেছে এবং বাকিগুলো পৌঁছানোর প্রক্রিয়ায় রয়েছে বলে কমিশন নিশ্চিত করেছে।

একইভাবে দেশের অভ্যন্তরে যারা পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিচ্ছেন, তাঁদের মধ্যেও এবার ব্যাপক উৎসাহ ও স্বতঃস্ফূর্ততা লক্ষ্য করা গেছে। বাংলাদেশ পোস্টের মাধ্যমে ৭ লাখ ৬০ হাজার ৮৯৮ জন ভোটারের কাছে ব্যালট পাঠানো হয়েছিল। এর মধ্যে ৬ লাখ ১০ হাজার ৬৫০ জন ভোটার ব্যালট সংগ্রহ করেন এবং ৫ লাখ ৮০ হাজার ৬৬৫ জন তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। ডাকঘরে জমা পড়া ৫ লাখ ৬১ হাজার ১৩৯টি ব্যালটের মধ্যে এখন পর্যন্ত ৪ লাখ ৩৮ হাজার ৯৫১টি ব্যালট রিটার্নিং কর্মকর্তারা গ্রহণ করেছেন। এই ভোটারদের তালিকায় মূলত সরকারি চাকুরিজীবী, আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য এবং যারা শারীরিক অক্ষমতার কারণে কেন্দ্রে যেতে পারছেন না তাঁরা অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন।

সব মিলিয়ে পোস্টাল ব্যালট সংগ্রহের এই বিশাল কর্মযজ্ঞ নির্বাচনের স্বচ্ছতা ও সর্বস্তরের মানুষের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে একটি বিশেষ মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, আধুনিক প্রযুক্তি ও ডাকবিভাগের বিশেষ ব্যবস্থাপনার কারণে প্রবাসীদের মতামত দ্রুততম সময়ে ব্যালটে বন্দি করা সম্ভব হয়েছে। এই পোস্টাল ব্যালটগুলো নির্বাচনের দিন চূড়ান্ত ভোট গণনার সময় সংশ্লিষ্ট আসনে যোগ করা হবে, যা নির্বাচনি ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। সব বাধা কাটিয়ে একটি সফল ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন উপহার দিতে কমিশন এখন চূড়ান্ত মুহূর্তের অপেক্ষায় রয়েছে।

আগামীকাল ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও জাতীয় সনদের ওপর গণভোট। দেশের ১২ কোটি ৭৭ লাখ ১১ হাজার ৮৯৯ জন ভোটার আগামীকাল তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে আগামীর নেতৃত্ব ও জাতীয় নীতি নির্ধারণ করবেন। নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, মোট ভোটারের মধ্যে পুরুষ ভোটারের সংখ্যা ৬ কোটি ৪৮ লাখ ২৫ হাজার ১৫৪ জন এবং নারী ভোটারের সংখ্যা ৬ কোটি ২৮ লাখ ৮৫ হাজার ৫২৫ জন। এছাড়া তৃতীয় লিঙ্গের ১ হাজার ২২০ জন ভোটারও এবার ব্যালটের মাধ্যমে তাদের রায় প্রদান করবেন। সুষ্ঠু ও শৃঙ্খলার সাথে ভোটগ্রহণের লক্ষ্যে নির্বাচন কমিশন ভোটারদের জন্য সুনির্দিষ্ট কিছু নির্দেশনা ও বিধিনিষেধ জারি করেছে।

ভোটগ্রহণের সময়সূচি অনুযায়ী, ভোটারদের সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টার মধ্যে নির্ধারিত কেন্দ্রে উপস্থিত হতে হবে। তবে কোনো ভোটার যদি বিকেল ৪টার আগে কেন্দ্রে পৌঁছে লাইনে দাঁড়ান, তবে সময় শেষ হলেও তিনি ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবেন। কেন্দ্রে প্রবেশের ক্ষেত্রে ব্যক্তিগত পার্স বা ছোট ব্যাগ বাদে অন্য কোনো বড় ব্যাগ সাথে রাখা যাবে না। মোবাইল ফোন নিয়ে কেন্দ্রে প্রবেশ ও ছবি তোলার অনুমতি থাকলেও গোপন কক্ষে বা মার্কিং প্লেসে ফোন ব্যবহার সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এছাড়া কোনো ধরনের দাহ্য পদার্থ বা অস্ত্র নিয়ে কেন্দ্রে প্রবেশ করা কঠোরভাবে দণ্ডনীয় অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে।

ভোটারদের পোশাকের ক্ষেত্রে কোনো বিশেষ বাধ্যবাধকতা নেই, তবে যদি কেউ নেকাব ব্যবহার করেন, তবে পরিচয় নিশ্চিত করার প্রয়োজনে পোলিং এজেন্টের অনুরোধে একবারের জন্য মুখ খুলে পরিচয় দিতে হতে পারে। ভোট প্রদানের জন্য জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) সাথে রাখা বাধ্যতামূলক নয়, তবে এটি সাথে থাকলে শনাক্তকরণ প্রক্রিয়া অনেক সহজ ও দ্রুত হয়। ভোটারকে শনাক্ত করার পর পোলিং অফিসার তাঁর আঙুলে অমোচনীয় কালির দাগ দেবেন এবং প্রিজাইডিং অফিসার স্বাক্ষর ও অফিশিয়াল সিলযুক্ত দুটি ব্যালট পেপার সরবরাহ করবেন; যার একটি সংসদ নির্বাচনের জন্য এবং অন্যটি গণভোটের জন্য নির্ধারিত। ব্যালট পেপার গ্রহণের সময় এর পেছনে প্রিজাইডিং অফিসারের স্বাক্ষর ও সিল নিশ্চিত করে নেওয়া প্রত্যেক ভোটারের দায়িত্ব।

ব্যালট পেপার সংগ্রহের পর ভোটারকে নির্ধারিত গোপন কক্ষে প্রবেশ করে পছন্দের প্রতীকের ওপর রাবার স্ট্যাম্পের মাধ্যমে স্পষ্ট করে সিল দিতে হবে। গণভোটের ক্ষেত্রেও আলাদা ব্যালটে ‘হ্যাঁ’ অথবা ‘না’ ঘরে সিল প্রদান করতে হবে। সিল দেওয়ার পর ব্যালটটি লম্বালম্বিভাবে এমনভাবে ভাঁজ করতে হবে যেন সিলের কালি অন্য কোনো প্রতীকে না লাগে, কারণ এতে ভোটটি বাতিল হওয়ার ঝুঁকি থাকে। সবশেষে ভাঁজ করা ব্যালট দুটি স্বচ্ছ ব্যালট বাক্সে ফেলে দ্রুত কেন্দ্র ত্যাগ করতে ভোটারদের প্রতি অনুরোধ জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন। যাতায়াত ও শৃঙ্খলার এই নিয়মগুলো যথাযথভাবে পালনের মাধ্যমে একটি সুন্দর ও উৎসবমুখর নির্বাচন সম্পন্ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও জাতীয় সনদ বিষয়ক দেশব্যাপী গণভোটকে সামনে রেখে আজ বুধবার সন্ধ্যায় জাতির উদ্দেশে ভাষণ দেবেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এএমএম নাসির উদ্দিন। নির্বাচনের ঠিক আগের দিন এই গুরুত্বপূর্ণ ভাষণের মাধ্যমে তিনি ভোটারদের প্রতি বিশেষ আহ্বান জানানোসহ নির্বাচনি প্রস্তুতির চূড়ান্ত বার্তা পৌঁছে দেবেন। নির্বাচন কমিশন (ইসি) থেকে পাঠানো এক বার্তার মাধ্যমে মঙ্গলবার এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।

ইসি সূত্রে জানা গেছে, প্রধান নির্বাচন কমিশনারের এই বিশেষ ভাষণটি গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় রেকর্ড করা হয়েছে। আজ বুধবার সন্ধ্যা থেকে বাংলাদেশ টেলিভিশন (বিটিভি) ও বাংলাদেশ বেতারসহ দেশের সকল বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল এবং রেডিও স্টেশনগুলোতে একযোগে ভাষণটি সম্প্রচার করা হবে। আগামীকাল ১২ ফেব্রুয়ারি সারা দেশে একযোগে সংসদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। নির্বাচন কমিশন এই ভোটকে কেন্দ্র করে তাদের সকল প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই সম্পন্ন করেছে।

ধারণা করা হচ্ছে, সিইসি তাঁর ভাষণে নির্বাচনের সামগ্রিক প্রস্তুতি সম্পর্কে দেশবাসীকে বিস্তারিত অবহিত করবেন। বিশেষ করে ভোটারদের কোনো প্রকার শঙ্কা বা ভয়ভীতি ছাড়াই ভোটকেন্দ্রে গিয়ে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করার জন্য তিনি উদাত্ত আহ্বান জানাবেন। একই সঙ্গে সারা দেশে নির্বাচনি সামগ্রী বিতরণ সম্পন্ন হওয়া এবং দেশের ৪২ হাজার ৬৫৯টি ভোটকেন্দ্রের জন্য গৃহীত নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তা ব্যবস্থার ওপরও তিনি আলোকপাত করবেন। নির্বাচনের স্বচ্ছতা ও নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে কমিশনের পক্ষ থেকে নেওয়া কঠোর পদক্ষেপগুলোও এই ভাষণে স্থান পেতে পারে।

উল্লেখ্য যে, গত বছরের ১১ ডিসেম্বর জাতির উদ্দেশে এক ভাষণের মাধ্যমেই সিইসি এএমএম নাসির উদ্দিন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেছিলেন। দীর্ঘ কয়েক মাসের প্রস্তুতি ও নির্বাচনি প্রক্রিয়া শেষে এখন চূড়ান্ত ভোটগ্রহণের সময় ঘনিয়ে আসায় এই সমাপনী ভাষণটি সাধারণ মানুষের মধ্যে আস্থা তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে। সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট সম্পন্ন করতে দেশজুড়ে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর মোতায়েন এবং মাঠ পর্যায়ের কর্মকর্তাদের দায়িত্ব সম্পর্কেও তিনি দেশবাসীকে আশ্বস্ত করবেন বলে ইসি সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন। দিন শেষে একটি সফল ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন উপহার দেওয়াই বর্তমান কমিশনের মূল লক্ষ্য হিসেবে এই ভাষণে প্রতিফলিত হবে।

দেশব্যাপী ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা এবং উৎসবমুখর পরিবেশের মধ্য দিয়ে শেষ হলো ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রচার-প্রচারণা; এখন কেবলই অপেক্ষা সেই মাহেন্দ্রক্ষণের। নির্বাচন ও গণভোটের জন্য প্রস্তুত নির্বাচন কমিশন (ইসি)। গোটা দেশ তাকিয়ে আছে নির্বাচনের দিকে। প্রার্থীরা কষছেন শেষ হিসাব-নিকাশ, ভোটাররা ভোট দেওয়ার। বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) হতে যাচ্ছে বহুল কাঙ্ক্ষিত এই নির্বাচন; যার অপেক্ষায় রয়েছে গোটা বাংলাদেশ। সব মিলিয়ে, এই নির্বাচন বাংলাদেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং উত্তেজনাপূর্ণও। কারণ এই নির্বাচনের ফলই বলে দেবে, বাংলাদেশ কি প্রকৃত গণতান্ত্রিক ধারায় ফিরবে, নাকি কোনো রাজনৈতিক সংকটের জালে জড়াবে।

নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, ভোটারদের জন্য এবার দুটি ব্যালট পেপার থাকবে একটি সংসদ সদস্য নির্বাচনের জন্য (সাদা ব্যালট) এবং অন্যটি সংবিধান সংস্কার ও জুলাই সনদের ওপর গণভোটের জন্য (গোলাপি ব্যালট)। এই দ্বিমুখী ভোট প্রক্রিয়ার মাধ্যমে জনগণের ম্যান্ডেট একদিকে যেমন নতুন সরকার গঠন করবে, অন্যদিকে রাষ্ট্রীয় কাঠামোর দীর্ঘমেয়াদি সংস্কারের বৈধতাও নিশ্চিত করবে। বিশেষ করে প্রবাসীদের জন্য ডিজিটাল পোস্টাল ব্যালটিং সিস্টেমের প্রবর্তন দেশের ইতিহাসে প্রথম, যেখানে বিশ্বের ১২২টি দেশ থেকে প্রায় ৭ লাখ ৬৭ হাজার বাংলাদেশি তাদের নাগরিক অধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন। সবচেয়ে বেশি রেজিস্ট্রেশন হয়েছে সৌদি আরব থেকে, যা প্রবাসীদের জাতীয় রাজনীতিতে অংশ নেওয়ার তীব্র আকাক্সক্ষাকেই প্রমাণ করে।

নির্বাচন কমিশন (ইসি) সূত্রে জানা গেছে, ২৯৯ আসনের সব ব্যালট পেপার চলে গেছে, সব নির্বাচনী উপকরণও পাঠানো হয়েছে। ব্যালট পেপার রিটার্নিং অফিসারের কার্যালয় থেকে পর্যায়ক্রমিকভাবে অ্যাসিস্ট্যান্ট রিটার্নিং অফিসার এবং প্রিসাইডিং অফিসারদের কাছে চলে গেছে। ভোট গ্রহণের প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে।

ইসি সচিব আখতার আহমেদ জানিয়েছেন, এখন আমাদের মাহেন্দ্রক্ষণের জন্য অপেক্ষা। আমরা ১২ তারিখ সকাল সাড়ে ৭টার সময় ভোট দিয়ে আমরা একটা যুগান্তকারী সন্ধিক্ষণে আসব এবং আমাদের শুভ সূচনা হবে। ইসির লক্ষ্য উৎসবমুখর পরিবেশে অবাধ, সুন্দর, সুষ্ঠু, অর্থবহ একটা নির্বাচন দেওয়া।

নির্বাচনী আচরণবিধি অনুযায়ী, ভোটগ্রহণের ৪৮ ঘণ্টা আগে সব ধরনের সভা-সমাবেশ ও মিছিল-মিটিং নিষিদ্ধ। সেই হিসেবে গতকাল মঙ্গলবার সকাল থেকে প্রচারযুদ্ধে যবনিকা পতন ঘটেছে। নির্বাচন ঘিরে যাতে কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটে, সেই লক্ষ্য নিয়ে নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করেছে কমিশন।

গত রোববার থেকে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের পাশাপাশি মাঠে নেমেছেন এক হাজার ৫১ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট। তারা ১৪ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত নির্বাচনী এলাকায় আইন-শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্ব পালন করবেন।

এদিকে, ভোটের দিন যান চলাচল ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য ইসি কঠোর নির্দেশনা দিয়েছে।

ইসির নির্দেশনা অনুযায়ী, ভোটগ্রহণ উপলক্ষে আজ বুধবার মধ্যরাত ১২টা থেকে ট্যাক্সিক্যাব, পিকআপ, মাইক্রোবাস ও ট্রাক চলাচল সারাদেশে বন্ধ থাকবে। ভোট গ্রহণের দিন (কাল) মধ্যরাত ১২টা পর্যন্ত এ নিষেধাজ্ঞা অব্যাহত থাকবে। গতকাল মঙ্গলবার মধ্যরাত ১২টা থেকে ভোট গ্রহণের পরদিন শুক্রবার মধ্যরাত ১২টা পর্যন্ত মোটরসাইকেল চলাচল বন্ধ থাকবে। তবে ইসির স্টিকারযুক্ত মোটরসাইকেল চলাচলে বাধা নেই।

ইসি জানিয়েছে, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী, সশস্ত্র বাহিনী, প্রশাসন ও অনুমতিপ্রাপ্ত পর্যবেক্ষকদের ক্ষেত্রে এ নিষেধাজ্ঞা শিথিল থাকবে। জরুরি সেবায় নিয়োজিত যানবাহন (ওষুধ, স্বাস্থ্য-চিকিৎসা ও অনুরূপ কাজে ব্যবহৃত দ্রব্যাদি এবং সংবাদপত্র বহনকারী সব ধরনের যানবাহন) চলবে।

ইসি আরও জানিয়েছে, দূরপাল্লার যাত্রী বহনকারী অথবা দূরপাল্লার যাত্রী হিসেবে স্থানীয় পর্যায়ে যাতায়াতের জন্য যেকোনো যানবাহন চলতে পারবে। প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর জন্য একটি, প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী ও নির্বাচনী এজেন্টের (যথাযথ নিয়োগপত্র/পরিচয়পত্র থাকা সাপেক্ষে) জন্য একটি গাড়ি (জিপ, কার, মাইক্রোবাস ইত্যাদি ছোট আকৃতির যানবাহন) রিটার্নিং কর্মকর্তার অনুমোদন ও গাড়িতে স্টিকার প্রদর্শন সাপেক্ষে চলাচল করতে পারবে।

সাংবাদিক, পর্যবেক্ষক অথবা জরুরি কোনো কাজে ব্যবহৃত যানবাহন ও মোটরসাইকেল নির্বাচন কমিশন/রিটার্নিং অফিসারের অনুমোদন সাপেক্ষে চলাচল করতে পারবে বলেও উল্লেখ করেছে ইসি। নির্বাচন কমিশনের অনুমোদন সাপেক্ষে নির্বাচনী কাজে নিয়োজিত কর্মকর্তা–কর্মচারী অথবা অন্য কোনো ব্যক্তির জন্য মোটরসাইকেল চলাচল করতে পারবে।

টেলিযোগাযোগ সেবাকে জরুরি সেবা হিসেবে বিবেচনা করে বিটিআরসি ও বিটিআরসি থেকে লাইসেন্সপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানগুলো যানবাহন চলাচলের ওপর নিষেধাজ্ঞা শিথিল থাকবে।

এছাড়া ঢাকা মাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (এমটিসিএল) জানিয়েছে, ভোট গ্রহণের দিন মেট্রোরেল চলাচল স্বাভাবিক থাকবে। ভোটারদের যাতায়াতের সুবিধার্থে ট্রেনের সংখ্যা বাড়ানো হবে।

ড্রোন নজরদারিতে ভোট: ভোটে যেকোনো ধরনের বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি সৃষ্টি হতে পারে বলে আশঙ্কা করছে নির্বাচন কমিশন। তাই ভোটকেন্দ্রের পরিস্থিতি সরাসরি পর্যবেক্ষণে ড্রোন নজরদারির উদ্যোগ নিয়েছে ইসি। ভোটের মাঠের সার্বিক পরিস্থিতি লাইভ পর্যবেক্ষণে বিমান বাহিনীর ড্রোন ব্যবহার করা হবে। এই লাইভফিড সরাসরি যুক্ত থাকবে ইসি সচিবালয় এবং প্রধান উপদেষ্টার দপ্তরে।

ভোটহার ও আইনশৃঙ্খলা তথ্য ২ ঘণ্টা অন্তর জানাতে হবে: ভোটগ্রহণের দিন প্রতি দুই ঘণ্টা পর পর ভোট দেওয়ার হার এবং আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির প্রতিবেদন পাঠানোর নির্দেশ দিয়েছে ইসি।

ইসির পরিপত্র অনুযায়ী, ভোটগ্রহণের দিন সকাল সাড়ে ৭টায় থেকে শুরু করে বেসরকারি ফল না পাওয়া পর্যন্ত এ কার্যক্রম অব্যাহত থাকবে। রিটার্নিং অফিসারদের কাছ থেকে নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ে ভোটগ্রহণ চলাকালে নির্বাচনী পরিবেশ ও আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি, প্রতি দুই ঘণ্টা অন্তর অন্তর ভোট দেয়ার হার, ভোটগ্রহণ শেষে প্রিসাইডিং অফিসার থেকে প্রাপ্ত ভোট গণনার বিবরণী পাঠাতে হবে।

ইসি জানিয়েছে, কোনো আসনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী যদি কোনো পোস্টাল ভোট না-ও পান, তবুও ফলাফলে তা ‘শূন্য’ (০) লিখে এন্ট্রি করতে হবে। চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণার সময় পোস্টাল ভোটের হিসাব পদ্ধতিগতভাবে একীভূত করে ফরম-১৮তে সন্নিবেশ করতে হবে।

পরিপত্রে উল্লেখ করা হয়েছে, ফলাফল গেজেটে প্রকাশের সুবিধার্থে একীভূত ফলাফল বিবরণী (ফরম-১৮) ও নির্বাচনের রিটার্নসহ (ফরম-১৯) প্রয়োজনীয় নথিপত্র আগামী ১৩ ফেব্রুয়ারি মধ্যে অবশ্যই নির্বাচন কমিশনে হার্ড কপি ও সফট কপি আকারে পাঠাতে হবে।

নির্বাচনে থাকছেন ৫৪০ বিদেশি পর্যবেক্ষক ও সাংবাদিক: নির্বাচন কমিশনের আমন্ত্রণে বিভিন্ন দেশের নির্বাচন কমিশন ও সংস্থা থেকে প্রায় ৬০ জন আসছেন। এ ছাড়া, বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থা থেকে আগমন ঘটবে প্রায় ৩৩০ জন পর্যবেক্ষকের। পাশাপাশি ৪৫টি আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের প্রতিনিধিত্বকারী প্রায় ১৫০ জন বিদেশি সাংবাদিক নির্বাচন কাভার করতে বাংলাদেশে আসবেন।

নির্বাচন কমিশনের আমন্ত্রিত অতিথিদের তালিকায় রয়েছেন ভুটান ও নাইজেরিয়ার প্রধান নির্বাচন কমিশনার, মালয়েশিয়ার নির্বাচন কমিশনের চেয়ারম্যান এবং দক্ষিণ কোরিয়ার আইসিএপিপি-এর স্ট্যান্ডিং কমিটির চেয়ারম্যান।

এ ছাড়া, তুরস্ক থেকে ১০ সদস্যের একটি শক্তিশালী পর্যবেক্ষক দল আসছে, যাদের মধ্যে ছয়জন সংসদ সদস্য রয়েছেন। মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া ও নাইজেরিয়া থেকে পাঁচ জন করে প্রতিনিধি দল এবং রাশিয়া, শ্রীলঙ্কা, দক্ষিণ আফ্রিকা, জর্ডান, পাকিস্তান ও ইরানসহ বিভিন্ন দেশের নির্বাচন কমিশনার ও ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও এ তালিকায় অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন।

আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকদের মধ্যে সবচেয়ে বড় দল পাঠাচ্ছে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ), যাদের সংখ্যা ২২৩ জন। এ ছাড়া, কমনওয়েলথ থেকে ২৫ জন, এশিয়ান নেটওয়ার্ক ফর ফ্রি ইলেকশনস থেকে ২৮ জন এবং ইন্টারন্যাশনাল রিপাবলিকান ইনস্টিটিউট থেকে ১২ জন পর্যবেক্ষক আসবেন।

বিশ্বব্যাপী গণভোট ও সংসদ নির্বাচনের খবর তুলে ধরতে উপস্থিত থাকবেন প্রায় ১৫০ জন বিদেশি সাংবাদিক। এর মধ্যে পাকিস্তানের বিভিন্ন গণমাধ্যম থেকে ৪৮ জন এবং কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা থেকে সাত জন সাংবাদিক রয়েছেন। পাশাপাশি বিবিসি নিউজ, রয়টার্স, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি), এনএইচকে, ডয়েচে ভেলে ও এবিসি অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিরাও নির্বাচন কাভার করবেন।

নিরাপত্তা ও সহিংসতা নিয়ে যা বলছেন :

নির্বাচনে জঙ্গি হামলার শঙ্কা নিয়ে গতকাল মঙ্গলবার পুলিশ সদরদপ্তরের মিডিয়া সেন্টারে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে পুলিশ মহাপরিদর্শক (আইজিপি) বাহারুল আলম বলেছেন, এখনো সেই শঙ্কা ‘উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না’। আমি মনে করি জঙ্গি হামলার আশঙ্কাটা…কেরানীগঞ্জের ঘটনা (মাদ্রাসায় বিস্ফোরণ) যদি না ঘটত…এ মহূর্তে তীব্র আশঙ্কা বোধ করছি না, তবে উড়িয়েও দিচ্ছি না। হামলার ব্যাপারে আমরা ব্যবস্থা নিয়েছি।

নির্বাচন ও গণভোট ঘিরে দেশে সহিংসতার কোনো আশঙ্কা নেই বলে মন্তব্য করে গতকাল ফরিদপুরে স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) মো. জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী বলেছেন, নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সারাদেশে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে রয়েছে। কেউ যদি সহিংসতা সৃষ্টির চেষ্টা করে, সে ক্ষেত্রে আইন অনুযায়ী কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলেও জানান তিনি।

সাবেক আইজিপি ও নিরাপত্তা বিশ্লেষক নুরুল হুদা বলেছেন, নির্বাচন ঘিরে নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তার কিছু নাই। কারণ প্রতিটি নির্বাচনেই কিছু না কিছু ঘটে। এটা সেই স্বাধীনতার পরবর্তী নির্বাচন থেকেই হচ্ছে। তাই এটা নিয়ে বাড়তি কোনো শঙ্কা নেই।

নির্বাচনী সহিংসতা ভোটে কোনো প্রভাব ফেলবে কি না জানতে চাইলে তিনি বলেন, যারা এমন ঘটনা ঘটাতে চায় তারা ঘটাবেই। তাই নির্বাচনের আগে যেসব টুকটাক সমস্যা আছে সেগুলো আমাদের মেনে নিতে হবে। গণতন্ত্রের খাতিরে এসব আমাদের মেনে নিতে হবে। সবচেয়ে বড় কথা যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকে, তখন কিছুটা উত্তেজনা থাকবে। নির্বাচন ঘিরে বড় ধরনের কোনো সহিংসতার শঙ্কা দেখছি না। এই নির্বাচন গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় ফেরার পথ হবে।