চাঁদ জয়ের দৌড়ে এবার ভারতের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামল রাশিয়া। দীর্ঘ ৪৭ বছর পর চাঁদের উদ্দেশে গতকাল শুক্রবার ‘লুনা-২৫’ নামের চন্দ্রযান পাঠিয়েছে তারা। সোভিয়েত আমলের পর এটি রাশিয়ার চাঁদ জয়ের লক্ষ্যে প্রথম মিশন।

আল-জাজিরা জানায়, রাশিয়ার ভস্টকনি কসমোড্রোম থেকে শুক্রবার ‘সয়ুজ ২.১ভি’ নামের রকেটে বহন করা ‘লুনা-২৫’ চন্দ্রযানটি উৎক্ষেপিত হয়েছে। চন্দ্রযানের ৮০০ কেজি ওজেনের চার পায়া ল্যান্ডারটি পাঁচ দিনের মধ্যে চাঁদের কক্ষপথে পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

রাশিয়ার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা রসকসমসের প্রধান ইউরি বরিসভ বলেন, ‘চন্দ্রযানটি চাঁদে অবতরণ করতে পারে ২১ আগস্ট। এর আগে রসকসমস অবতরণের তারিখ নির্ধারণ করেছিল ২৩ আগস্ট। এদিকে ভারত গত মাসেই ‘চন্দ্রযান-৩’ নামের নিজস্ব মহাকাশযান উৎক্ষেপণ করেছে। উৎক্ষেপণের ২২ দিন পর তা চাঁদের কক্ষপথে পৌঁছেছে। ভারতের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরোর পরিকল্পনা অনুযায়ী আগামী ২৩ আগস্ট রোভার প্রজ্ঞানকে নিয়ে চাঁদে অবতরণ করার কথা চন্দ্রযান-৩-এর ল্যান্ডার বিক্রমের। ভারত না রাশিয়া- কে আগে চাঁদে নামবে, কার অভিযান সফল হবে, তা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়ে গেছে। কারণ, উভয়েরই গন্তব্য চাঁদের দক্ষিণ মেরু, যা এখনো পর্যন্ত অনাবিষ্কৃত। যে আগে সেই মাটিতে বিজয়চিহ্ন আঁকতে পারবে, তারই মাথায় বসবে ইতিহাসের মুকুট।

রয়টার্স জানায়, ভারত ছাড়াও যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের সঙ্গেও বিস্তৃত পরিসরে প্রতিদ্বন্দ্বিতার লক্ষ্যস্থির করেছে রাশিয়া। এরই মধ্যে চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে পৌঁছানোর লক্ষ্যে কয়েকটি অগ্রগামী প্রকল্প পরিকল্পনা করেছে দেশ দুটি।

১৯৬৯ সালে চাঁদে পাড়ি জমানো প্রথম ব্যক্তি হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেন মার্কিন নভোচারী নিল আর্মস্ট্রং। তবে, ১৯৫৯ সালে বিশ্বের প্রথম মহাকাশযান হিসেবে চন্দ্রপৃষ্ঠে পৌঁছায় সোভিয়েত ইউনিয়নের ‘লুনা-২’। এ ছাড়া, ১৯৬৬ সালে প্রথম মহাকাশযান হিসেবে চাঁদে প্রথম সফল অবতরণ করেছিল ‘লুনা-৯’। ১৯৯১ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর থেকে পৃথিবীর কক্ষপথের বাইরে কোনো বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান চালায়নি রাশিয়া।