চলতি বছরের প্রথম দিন অর্থাৎ পহেলা জানুয়ারি লিভারপুল বনাম নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ যে যে দেখেছেন একমাত্র তারাই বলতে পারবেন, সেই ম্যাচটিতে কী দারুণ ফুটবলই না খেলেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। গত সোমবারের সেই ম্যাচটিতে প্রতিপক্ষের গোলে মোট ৩৪টি শট নিয়েছিল লিভারপুল, ৪-২ গোলে জিতেছেও দলটি। এমনকি সে দিন নিউক্যাসলের স্লোভাক গোলকিপার মার্তিন দুবরাভকা গোলবারের অতন্দ্র প্রহরী হিসেবে উপনীত না হলে হয়তো অলরেডসদের গোলসংখ্যা বাড়লেও বাড়তে পারত। সেই ম্যাচে লিভারপুলের করা ৪ গোলের মধ্যে দুটিই করেছিলেন দলটির মিসরীয় সুপারস্টার মোহাম্মদ সালাহ। গোলের খাতা খোলার আগে পেনাল্টি মিস করেছিলেন, কিন্তু এরপর একটি নয় বরং জোড়া গোল করে বাকিটা পুষিয়ে দিয়েছিলেন এই ফুটবলার। সঙ্গে বার্তা দিয়েছিলেন, কেন দলটির সবচেয়ে বড় তারকা তিনি। চলতি মৌসুমের শুরুর আগে ফুটবলারকে কেনার জন্য কাঁড়ি কাঁড়ি টাকার বস্তা নিয়ে বসেছিল সৌদি আরবের ক্লাবগুলো। তবুও সালাহকে যেতে দেয়নি লিভারপুল কর্তৃপক্ষ।

চলতি মৌসুমেও লিভারপুলের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন সালাহ। এখন পর্যন্ত এই মৌসুমে সবকটি প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ক্লাবটির হয়ে তিনি করেছেন মোট ১৮ গোল। তবে সালাহর এমন দুর্দান্ত ফর্মের পরও তাকে নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছে লিভারপুল ক্লাব কর্তৃপক্ষ, পরবর্তী ৮ ম্যাচে এই মিসরীয় ফরওয়ার্ডের সার্ভিস পাবে না। কারণ এই ম্যাচের পরই সালাহ আফ্রিকান নেশন্স কাপ খেলতে পাড়ি জমাবেন আফ্রিকায়। এই টুর্নামেন্টটির ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ফেব্রুয়ারির ১১ তারিখ। বরাবরই জাতীয় দলের হয়ে খেলা সালাহর জন্য বিশেষ কিছু। তাই তো এই দলের হয়ে কিছু না কিছু জিততে উদ্গ্রীব হয়ে আছেন তিনি। তবে তার অনুপস্থিতিতে তেমন কোনো সমস্যা হবে লিভারপুলের, এমনটা করছেন সালাহ নিজেই। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ কথাই বলেন।

‘আমি (আফ্রিকা কাপ অব নেশনস) জিততে চাই। জাতীয় দলে খেলাটা অনেক বড় কিছু। লিভারপুলের অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে। আমার পজিশনে খেলার মতো খেলোয়াড়ও আছে। আমাদের আস্থা রাখতে হবে। মাঠে পরিশ্রম করতে হবে, নিজেদের খেলাটা খেলতে হবে। আর তা করতে পারলেই জয়ের ধারা অব্যাহত থাকবে’- ইংলিশ গণমাধ্যমকে সালাহ।