ক্যারিয়ারটা শুরু করেছিলেন ডিফেন্সিভ ব্যাটার হিসেবে; কিন্তু তার ব্যাটিংয়ের এ ধরন পছন্দ হলো না গাই ইয়ারউড নামের এক কোচের। তার প্রতিভা বিমোহিত করেছিল এ কোচকে। তাই কাজ শুরু করলেন তরুণ এ ব্যাটারকে নিয়ে। গড়ে তুললেন ২২ গজের এক আগ্রাসী ব্যাটার হিসেবে। ভিভ রিচার্ডসের পরে তিনিই ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অন্যতম সেরা ব্যাটার হিসেবে। বশ্য পরবর্তীতে নিজের সময়ের সেরা ব্যাটার হিসেবেই নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন রিচি। তিনি ক্যারিবিয়ানদের স্বর্ণযুগের সবশেষ অধিনায়ক রিচি রিচার্ডসন।

১৯৮৩ সালে ভারতের বিপক্ষে মুম্বাইয়ে ক্রিকেটের অভিজাত ফরম্যাট টেস্টে অভিষেক হয় রিচির। কিন্তু অভিষেকটা রাঙাতে পারেননি তিনি। শূন্য রানেই আউট হয়ে যান। সে সময় ক্যারিবীয় দলে তারকাদের ভিড়ে ঠিকমতো অনুশীলনের সুযোগও পাচ্ছিল না রিচি। ব্যাপারগুলো নজর এড়ায়নি রবার্টসের। তরুণ এই প্রতিভা যাতে শুরুতেই কোনো আঘাত না পান তাই রবার্টস নিজেই রিচিকে নেটে বোলিং করে অনুশীলন করতে সাহায্য করেন।

ওই সফরেই ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডেতেও অভিষিক্ত হন রিচি। আর অভিষেকেই করেন ৪৬ রান। রঙিন জার্সিতে অবশ্য অভিষেকটা উজ্জ্বল করতে পেরেছিলেন এই ব্যাটার। পরের বছর পাকিস্তানের বিপক্ষে দেখা পান মেইডেন ওয়ানডে ফিফটি। পরের অস্ট্রেলিয়া সিরিজে করেন তিন ফিফটি! টেস্টেও ছিলেন দুর্দান্ত! অজিদের বিপক্ষে টানা দুই টেস্টে দুই সেঞ্চুরি করেন তিনি! ওই বছরের শেষে অজিদের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি তুলে নেন রিচি।

রিচি টেস্টে ৮৬ ম্যাচে ৪৪ গড়ে ৫৯৪৯ রান করেন। ২৭ ফিফটির পাশাপাশি আছে ১৬ সেঞ্চুরি। ২২৪ ওয়ানডেতে ৩৩ গড়ে ৬২৪৮ রান করেন রিচি। ৫ সেঞ্চুরির সাথে আছে ৪৪ হাফ সেঞ্চুরি। ঘরোয়া ক্রিকেটে ৫৪৭ ম্যাচে ২৩ হাজারেরও বেশি রান করেছেন এই তারকা। জানুয়ারী ১৯৮৭ থেকে ১ নভেম্বর, ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল মোট ওয়ানডে খেলেছিল ১৩২টি। এই সময়ের মধ্যে ১৩২ টি ম্যাচেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের একাদশে ছিলেন রিচি। টানা সবচেয়ে বেশি ওয়ানডে খেলা ক্রিকেটারদের মধ্যে চারে আছেন এই ক্যারিবিয়ান তারকা।

ভিভ রিচার্ডসের মাহাত্ম্য কিংবা ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের অন্যতম সেরা নায়ক এসব নিয়ে কারোই সংশয় নেই। তবে রিচির অসাধারণ ক্যারিয়ার যে ভিভের ছায়াতলে ছিলো তাও অস্বীকার করার কারণ নেই। রিচির সময়ে তিনিই ছিলেন ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটে ওই সময়ের সেরা তারকা। রিচির অবসরের সাথে সাথেই যেন নিভে গেছে ক্যারিবীয় ক্রিকেটের স্বর্ণযুগের সেই আলো!