ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসে ইনজুরিটা যেনো পেয়ে বসেছে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসিকে। গত বছর থেকে পায়ের হ্যামিস্ট্রিং ইনজুরিতে প্রায় সময়ই মাঠের বাইরে থাকতে দেখা যায় এ ফুটবল জাদুকরকে। ইনজুরির সেই ধারা এখনো চলমান। যে কারণে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে মাঠে নামা হয়নি মেসির। দলের সেরা তারকার ইনজুরিতে বেশ দুশ্চিন্তাই পোহাতে হচ্ছে আলবিসেলেস্তেদের কোচ লিওনেল স্কালোনিকে।

তবে খুশির খবর হলো অনুশীলনে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালেও তিনি খেলতে পারবেন কিনা সেটা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে দলের প্রধান তারকাকে পেতে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করার কথা জানিয়েছেন আলবিসেলেস্তে কোচ লিওনেল স্কালোনি। একইসঙ্গে মেসি পুরো ম্যাচে খেলতে না পারলে, তিনি বিকল্প ভাবনাও ঠিক করে রেখেছেন। গ্রুপপর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে চিলির বিপক্ষে খেলার সময় চোট পান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তবে ঊরুর মাংসপেশির সেই চোট বেশ কয়েকদিন আগে থেকেই ভোগাচ্ছিল মেসিকে। নতুন করে সেই অস্বস্তি ফিরে আসায় শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে তিনি আর্জেন্টিনার একাদশে ছিলেন না।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, মেসি এখন আগের চেয়ে ভালো বোধ করছেন। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) গত রাতে নিজেদের অফিশিয়াল ফেসবুক পেজে একটি ভিডিও প্রকাশ করেছে। সেখানে দেখা যাচ্ছে, লিওনেল স্কালোনি মাঠে এসেছেন ও শিষ্যদের অনুশীলন পর্যবেক্ষণ করছেন। মেসিসহ রদ্রিগো ডি পল, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এমিলিয়ানো মার্তিনেজরা অনুশীলন করেছেন। যেখানে মেসিকে দেখে সাবলীল মনে হয়েছে। অনুশীলনে দেখা গেছে, অল্প গতিতে দৌড়াচ্ছেন এবং বলে লাথি মারছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার। সবমিলিয়ে মেসিকে পাওয়ার ব্যাপারে শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন স্কালোনি। এজন্য বিকল্প হিসেবে তিনি আনহেল ডি মারিয়াকে ভেবে রেখেছেন। টিওয়াইসি বলছে, যদি শুরুর একাদশে মেসিকে রাখার সুযোগ না হয়, তবে প্রয়োজনে তাকে বেঞ্চ থেকে মাঠে নামাবেন। আর মেসি বেঞ্চে থাকলে দলের অধিনায়কত্ব করবেন ডি মারিয়া। আর্জেন্টিনা দলের কোচিং স্টাফরা নাকি মেসি ও মারিয়াকে একসঙ্গে খেলাতে চান না। তারা এই দুজনকে একে অন্যের বিকল্প হিসেবে খেলাতে চান। এমন ভাবনা সামনে রেখে অনুশীলনে চার মিডফিল্ডারের সঙ্গে ডি মারিয়াকে রেখে পরীক্ষাও চালানো হয়েছে। যদিও ইকুয়েডরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনাকে এই ফরমেশনেই খেলানো হবে কি না সেই নিশ্চয়তা পাওয়া যাচ্ছে না, তবে বিকল্প যাতে ঠিক থাকে সেটাই ভাবনা কোচের।