দেশে নারী ধূমপায়ীর সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে এমন মন্তব্য করে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম বলেছেন, তামাক কোম্পানিগুলো শুধু নারীদের ধূমপানে উৎসাহিত করতে নতুন ব্রান্ডের সিগারেট বাজারে এনেছে।

ধূমপান নিরুৎসাহিত করতে শুধু কর বাড়ানোর ওপর জোর না দিয়ে সামাজিক উদ্ভাবনীর ওপর জোর দেয়া উচিত বলে মন্তব্য করেন তিনি। বুধবার রাজধানীর অর্থনীতি বিষয়ক সাংবাদিকদের সংগঠন ইকনোমিক রিপোর্টার্স ফোরাম (ইআরএফ) মিলনায়তনে অনুষ্ঠিত এক কর্মশালায় এসব কথা বলেন প্রেস সচিব।

প্রেস সচিব বলেন, তামাকের ব্যবহার কমাতে সবাই শুধু এনবিআর-এ লবিং করে, অ্যাক্টিভিস্টরা কর বাড়াতে সর্বশক্তি নিয়োগ করে; কিন্তু এতে কোনো লাভ হচ্ছে না। তিনি বাংলাদেশের ওর স্যালাইন এর উদ্ভাবন এবং প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূসের ক্ষুদ্রঋণের মতো উদ্ভাবনী উদ্যোগের প্রশংসা করে বলেন, আফ্রিকার দেশ কঙ্গোতে ক্ষুদ্রঋণ গ্রহণ যুদ্ধ বন্ধে সহায়তা করছে। হঠাৎ করে তামাক উৎপাদন বন্ধ করা সম্ভব নয় এমন মন্তব্য করে প্রেস সচিব আরও বলেন, তামাক চাষিদের বিকল্প চাষের সুযোগ নাই।

কেবিনেটে তামাক ব্যবহার কমানোর বিষয়ে আলোচনা হয়েছে এবং এ বিষয়ে একটি উচ্চ-পর্যায়ের কমিটি করা হয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, আমরা সবার জন্য উইন উইন পরিস্থিতি তৈরি করতে চাই। বেসরকারি সংস্থা ডরপ ও ইআরএফ এর যৌথ আয়োজিত এ কর্মশালায় সভাপতিত্ব করেন ডরপের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী এ এইচ এম নোমান। স্বাগত বক্তব্য রাখেন ইআরএফ সভাপতি দৌলত আক্তার মালা। ইআরএফ এর সাধারণ সম্পাদক আবুল কাসেমের সঞ্চালনায় মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন ডরপের উপনির্বাহী পরিচালক মোহাম্মদ যোবায়ের হাসান।

বক্তব্য রাখেন এনবিআর এর সদস্য (ভ্যাট) ড. আব্দুর রউফ, সিটিএফকের ড. আতাউর রহমান মাসুদ প্রমুখ। বক্তারা আগামী অর্থ বছর নিম্ন ও মধ্যম স্তরের সিগারেট একত্রিত করে নতুন স্তরে প্রতি সিগারেটের সর্বনিম্ন মূল্য ৯ টাকা করার সুপারিশ জানান।