সপ্তাহখানেক পরই শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের এশিয়া কাপ মিশন। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠেয় টুর্নামেন্টে টাইগারদের শুরুটা হবে আফগানিস্তানকে গিয়ে। গ্রুপে রয়েছে শ্রীলঙ্কাও। দেশ ছাড়ার আগে টাইগার টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক সাকিব আল হাসান মনে করছেন, এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলাটা বাংলাদেশের জন্য কঠিন হয়ে পড়বে। গ্রুপ পর্যায়ে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচ জয়কেই তিনি বাস্তব লক্ষ্য মনে করছেন।

আজ সোমবার (২২ আগস্ট) এক সংবাদ সম্মেলনে সাকিব এ কথা বলেন। আগামীকাল মঙ্গলবার (২৩ আগস্ট) এশিয়া কাপ খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে যাওয়ার আগে এই সংবাদ সম্মেলন হলো।

সাংবাদিকদের প্রশ্নের এক উত্তরে সাকিব বলেন, এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলাটা বাংলাদেশের জন্য কঠিন হবে। অধিনায়কের বাস্তবসম্মত প্রত্যাশা, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গ্রুপের দুই ম্যাচ জয়।

টাইগার অধিনায়ক বলেন, ‘(ফাইনাল) আমাদের জন্য কঠিন। বাস্তবতা হলো— আমরা যদি দুইটি ম্যাচ ভালো করতে পারি বা আগের যে দুই বছর যেমন ক্রিকেট খেলেছি বা শেষ কয়েকটা সিরিজ খেলছি, সেটার চেয়ে উন্নতি দেখাতে পারলে সেটা হবে এ টুর্নামেন্টে আমাদের জন্য অর্জন।’

বাংলাদেশের সবচেয়ে অভিজ্ঞ এ টি-টোয়েন্টি তারকা আরও বলেন, বর্তমান প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশের জন্য অর্জন হবে নিজেদের সামর্থ্যের সর্বোচ্চটার ব্যবহার করা ও ধারাবাহিক দলে পরিণত হওয়া। আমাদের যে খেলোয়াড় আছে, সেটাকে যেন আমরা ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারি। আমি বিশ্বাস করি, আমরা ভালো দল। আর এমন না যে আমরা করে দেখাইনি। যদি একবার-দুইবার করে থাকি, তার মানে আমাদের ওই সক্ষমতা আছে।

‘আমাদের রিসোর্স ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারলে আমরা এমন একটা দলে পরিণত হব যারা নিয়মিত ভালো ম্যাচ খেলে। জেতা শুরু করব। যদি হেরেও যাই তাহলে শেষ ওভারে গিয়ে হারব। যেটা দেখে বোঝা যাবে যে আমাদের উন্নতি হচ্ছে,’— বলেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান।

এদিকে, বাংলাদেশের ক্যাম্পে গতকাল রোববারই যোগ দিয়েছেন টি-টোয়েন্টির নতুন টেকনিক্যাল কোচ এস শ্রীরাম। সাকিব সংবাদ সম্মেলনে জানান, আজই (সোমবার) নতুন কোচের সঙ্গে এশিয়া কাপ নিয়ে আনুষ্ঠানিক আলোচনা হয়েছে। আর আরব আমিরাতে যাওয়ার পর কন্ডিশনিং ও প্রস্তুতির পরবর্তী পর্যায় শুরু করবেন সাকিব-মুশফিকরা।