দেশের প্রথম নারী অর্থ প্রতিমন্ত্রী ওয়াসিকা আয়শা খান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্দেশনা অনুসরণ করে সবাইকে সাশ্রয়ী ও দুর্নীতিমুক্ত হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। প্রতিমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেওয়ার পর রোববার প্রথমবারের মতো তিনি মন্ত্রণালয়ে যান এবং সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন ও তাদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাব দেন।
এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘দেশের মানুষকে সাশ্রয়ী হতে হবে। আমরা সাশ্রয়ী হলে দেশের মানুষ ভালো থাকবে, অর্থনীতি ভালো থাকবে।’
কোন খাতে তিনি অগ্রাধিকার দেবেন এবং অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জইবা মোকাবিলা করবেন, কীভাবে সাংবাদিকদের এই প্রশ্নের জবাবে অর্থ প্রতিমন্ত্রী বলেন, প্রথম দিন অর্থমন্ত্রী (আবুল হাসান মাহমুদ আলী) তাকে কিছু নির্দেশনা দিয়েছেন। তিনি আগে দেখবেন মন্ত্রণালয়ের অগ্রাধিকারগুলো কী। কিছু না জেনে তিনি অগ্রাধিকার বলতে পারবেন না। তবে অর্থনৈতিক অবস্থা স্থিতিশীল রেখে সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়ার পথে এগিয়ে যাওয়াই হবে তার অগ্রাধিকার।
‘ব্যক্তিগত অগ্রাধিকার’ হিসেবে বঙ্গবন্ধুর আদর্শ সমুন্নত রেখে এবং প্রধানমন্ত্রীর রূপান্তরকারী নেতৃত্বের প্রতি আস্থা রেখে দুর্নীতিমুক্ত ও স্মার্ট বাংলাদেশ গড়ে তোলায় নিজেকে নিয়োজিত রাখবেন বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
অর্থনীতিতে চ্যালেঞ্জ সংক্রান্ত এক প্রশ্নের জবাবে ওয়াসিকা আয়শা খান বলেন, কোভিড-১৯-এর পর থেকেই বৈশ্বিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নাজুক অবস্থায় আছে। তার ওপর বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় যুদ্ধবাজদের যে হুংকার, তা অর্থনৈতিক পরিস্থিতিকে আরও নাজুক করে তুলেছে। বিশ্বের যেসব বৃহৎ অর্থনীতির দেশ আগে খাদ্য সাহায্য দিত, এখন অস্ত্রের পেছনেই তাদের অর্থ ব্যয় হয়ে যাচ্ছে।
প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্যের উদাহরণ টেনে অর্থ প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘আমাদের নেত্রী বহু আগে থেকেই সাশ্রয়ী হওয়ার কথা বলে আসছেন। আমাদের সাশ্রয়ী হতে হবে, উৎপাদন বাড়াতে হবে এবং দুর্নীতিমুক্ত হতে হবে।’ তিনি আরও বলেন, প্রধানমন্ত্রী যেভাবে নির্দেশনা দিয়েছেন, সেভাবেই এগোতে হবে।
অর্থ প্রতিমন্ত্রীর আগে কথা বলেন অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলী। দেশের অর্থনীতি ভালোর দিকে রয়েছে বলে দাবি করে তিনি বলেন, দেশের মানুষও ভালো আছে।
দেশের অর্থনীতি এবং মানুষ ভালো অবস্থায় আছে কিনা – এমন এক প্রশ্নের জবাবে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘দেশের মানুষকে জিজ্ঞেস করেন। আমি মনে করি ভালো আছে।'
তিনি বলেন, বাজারে জিনিসপত্রের দাম কমে আসছে, এটা আরও কমবে। ৫০ হাজার মেট্রিক টন পেঁয়াজ আসছে ভারত থেকে। এগুলো এলে দাম আরও কমে যাবে।’ কিন্তু দ্রব্যমূল্য কমছে না বলে জানালে অর্থমন্ত্রী সাংবাদিকদের বলেন, ‘ধরুন তাদের।’
নতুন প্রতিমন্ত্রীর বিষয়ে মাহমুদ আলী বলেন, ‘নতুন একজন প্রতিমন্ত্রী পেয়ে ভালো হয়েছে। অর্থ মন্ত্রণালয়ের কাজের গতি আরও বাড়বে।’
উল্লেখ্য, দেশের ইতিহাসে প্রথম নারী হিসেবে অর্থ প্রতিমন্ত্রীর দায়িত্ব পেয়েছেন সংরক্ষিত নারী আসনের সংসদ সদস্য চট্টগ্রামের ওয়াসিকা আয়শা খান। গত শুক্রবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় বঙ্গভবনে ওয়াসিকা আয়শা খানকে প্রতিমন্ত্রী হিসেবে শপথ পাঠ করান রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন।
চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাণিজ্যে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করা ওয়াসিকা আয়শা খানের বাবা আতাউর রহমান খান কায়সার বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের অন্যতম সংগঠক এবং আওয়ামী লীগের প্রখ্যাত রাজনীতিবিদ।
ওয়াসিকা আয়শা খান ২০১৪ সালে ও ২০১৮ সালের ৩০ ডিসেম্বর ৩১ নং সংরক্ষিত নারী আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হিসেবে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। তিনি ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে আওয়ামী লীগের অর্থ ও পরিকল্পনাবিষয়ক সম্পাদক হন।