২০২৫ সালের টপ অ্যান্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজে এবারও অংশ নেবে বাংলাদেশ দল। বাংলাদেশ ছাড়াও এশিয়া থেকে নেপাল জাতীয় দল, পাকিস্তান শাহীন্স টুর্নামেন্টটিতে খেলবে। এছাড়া বিগ ব্যাশের কয়েকটি দলসহ মোট ১১টি দল খেলবে এই টুর্নামেন্টে। বাকি দলগুলোর নাম পরে ঘোষণা করা হবে।

অস্ট্রেলিয়ার নর্দার্ন টেরিটরির ডারউইনে অনুষ্ঠিতব্য এই জনপ্রিয় টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে তৃতীয়বারের মতো খেলতে যাচ্ছে পাকিস্তান শাহীন্স (এ দল)। অন্যদিকে বাংলাদেশ ‘এ’ দল ২০২৪ সালের ফাইনালে অ্যাডিলেইড স্ট্রাইকার্স অ্যাকাডেমির কাছে হেরে যায়। আগামী ১৪ আগস্ট সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচেই মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান ‘এ’ দল।

নর্দান টেরিটরি ক্রিকেটের সিইও গ্যাভিন ডোভি বলেন, ‘পিসিবি ও বিসিবিকে আবার ডারউইনে স্বাগত জানাতে পেরে আমরা গর্বিত। এই টুর্নামেন্ট শুধুই খেলাধুলার নয়, বরং নর্দান টেরিটরিকে ভ্রমণ, বসবাস, কাজ কিংবা পড়াশোনার জন্য জনপ্রিয় করে তোলার একটি উদ্যোগও বটে। পাকিস্তান ও বাংলাদেশ- বিশ্বের অন্যতম জনবহুল দেশ- এবং নেপালের অংশগ্রহণে এই আসর আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।’

বিসিবির সিইও নিজামউদ্দিন চৌধুরী বলেন, ‘ডারউইনে ফিরে আসতে পারায় আমরা আনন্দিত। অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে খেলা উদীয়মান খেলোয়াড়দের জন্য দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা। ১৪ আগস্টের উদ্বোধনী ম্যাচটিকে আমরা বিশেষভাবে দেখছি, যেখানে আমাদের তরুণ প্রতিভার ঝলক দেখানোর সুযোগ থাকবে।’

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসন্ন আসর চলতি বছরের ডিসেম্বরে আয়োজনের কথা ছিল। নির্ধারিত সময়েই তা অনুষ্ঠিত হবে। সোমবার (৩০ জুন) বিসিবির বোর্ড সভা শেষে এ তথ্য জানিয়েছেন পরিচালক ইফতেখার রহমান মিঠু।

মূলত এবারের বিপিএল শুরু হবে আগামী ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে। পাঁচ বছরের জন্য দেওয়া হবে দলের মালিকানা। নতুন করে বিপিএলের গভর্নিং কাউন্সিলে থাকবেন বাইরের সদস্যরাও।

বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি যুক্ত করার প্রসঙ্গে ইফতেখার মিঠু বলেন, ‘(বিপিএল ফ্র‍্যাঞ্চাইজি) সবার জন্য উন্মুক্ত। ক্রাইটেরিয়া আমরা ঠিক করিনি, আমাদের যে অভিজ্ঞতা আছে এবং যারা (এজেন্সি) এসব আগে সফলভাবে করেছে, তাদের পরামর্শ সহকারে একটা ক্রাইটেরিয়া ঠিক করা হবে। তারপর বোর্ড সিদ্ধান্ত নেবে। ওই ক্রাইটেরিয়া পূরণ করলে, আমাদের সরকারের নীতিমালা সব কিছু ঠিক থাকলে তারা (বিদেশি ফ্র‍্যাঞ্চাইজি) দল নিতে পারবে।’

বিপিএলের ৬ মাস বাকি থাকলেও এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি কয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে। এমনকি কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি থাকছে তাও নিশ্চিত নয়। তবে বিসিবির সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল নিশ্চিত করেছেন নতুন ও পুরোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যারাই আগামী আসরে অংশ নেবে তাদের সঙ্গে ৫ বছরের চুক্তি করবে বিসিবি।

বিপিএলের বিভিন্ন বিভাগে বিসিবির বাইরে থেকেও বিশেষজ্ঞ নিয়োগ দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন মিঠু, ‘বিপিএল নিয়ে সবচেয়ে বড় যে সিদ্ধান্ত, আগে কখনো হয়নি। বিপিএল নিয়ে স্বচ্ছতা নিশ্চিতের জন্য (বোর্ডের) বাইরের লোককে দায়িত্ব দেওয়া হবে। আমরা যেন একদম ক্লিন ইমেজ নিয়ে শেষ করতে পারি, স্বচ্ছতা যেন থাকে। তাই বিপিএল কমিটিতে নানা ডিসিপ্লিনের বিশেষজ্ঞ হিসেবে বাইরের লোকও নেওয়া হবে।’

টেস্ট সিরিজের হতাশা পেছনে ফেলে শ্রীলংকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে নতুন করে শুরু করতে চায় সফরকারী বাংলাদেশ। আগামীকাল কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায়।

শ্রীলংকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে স্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করবেন মেহেদি হাসান মিরাজ। লংকানদের বিপক্ষে সিরিজের ঠিক আগে এক বছরের জন্য ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে নাজমুল হোসেন শান্তর স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন মিরাজ।

ওয়ানডের আগে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-০ ব্যবধানে হারে বাংলাদেশ। প্রথম টেস্ট ড্র হলেও দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ইনিংস ও ৭৮ রানে হারে টাইগাররা।

প্রথম টেস্টে ব্যাট-বল হাতে দারুণ পারফরমেন্সে আধিপত্য বিস্তার করে ম্যাচ ড্র করে বাংলাদেশ। কিন্তু দ্বিতীয় টেস্টে ব্যাটিং ব্যর্থতায় ম্যাচ হারে টাইগাররা। সফরের শুরুতে হওয়া টেস্ট সিরিজে হারের লজ্জা পায় বাংলাদেশ। তাই টেস্ট সিরিজের ব্যর্থতা ওয়ানডে সিরিজে প্রভাব ফেলতে পারে বলে অনেকেই ধারণা করছেন।

তবে ওয়ানডে সিরিজে ভাল করার ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশ অধিনায়ক মিরাজ। তিনি জানান, ওয়ানডে সিরিজে লড়াই হবে।

এখন পর্যন্ত শ্রীলংকার বিপক্ষে ৫৭ ম্যাচ খেলে মাত্র ১২টি জিতেছে বাংলাদেশ। ৪৩টিতে হার ও দু’টি ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। তবে, দু’দলের শেষ পাঁচ দেখায় বাংলাদেশ তিনটিতে জিতেছে এবং দু’টিতে হেরেছে।

২০২৪ সালের মার্চে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ- শ্রীলংকা। তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল টাইগাররা। এরপর আফগানিস্তান এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দু’টি তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলে বাংলাদেশ। আফগানিস্তানের কাছে ২-১ ব্যবধানে হারের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল টাইগাররা। শান্ত অনুপস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন মিরাজ।

এরপর গত ফেব্রুয়ারিতে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশ নেয় বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপে তিন ম্যাচের মধ্যে প্রথম দুই ম্যাচে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের কাছে পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় টাইগারদের। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ- পাকিস্তান ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আর কোন ওয়ানডে খেলেনি টাইগাররা।

শ্রীলংকার মাটিতে বাংলাদেশের ওয়ানডে রেকর্ডও হতাশাজনক। ২৪ ম্যাচ খেলে মাত্র ২টিতে জয়, ২০টিতে হার ও ২টি পরিত্যক্ত হয়েছে।

২০১৯ সালে শ্রীলংকার মাটিতে সর্বশেষ তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০২৩ সালে এশিয়া কাপ খেলতে আবারও শ্রীলংকা সফর করে টাইগাররা। লংকার মাটিতে দুই ম্যাচ খেলে দু’টিতেই হেরেছে তারা। শ্রীলংকার মাটিতে সর্বশেষ ছয় ম্যাচের একটিতেও জয় নেই বাংলাদেশের।

ইনজুরি থেকে সুস্থ হয়ে শ্রীলংকা সিরিজ দিয়ে দলে ফিরেছেন পেসার তাসকিন আহমেদ। ফলে টাইগারদের পেস আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরমেন্সের সুবাদে আড়াই বছর পর ওয়ানডে দলে ফিরেছেন মোহাম্মদ নাইম। আরও ফিরেছেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে সুযোগ না পাওয়া উইকেটরক্ষক-ব্যাটার লিটন দাস, মিডল অর্ডার ব্যাটার শামীম পাটোয়ারী এবং বাঁ-হাতি স্পিনার তানভীর ইসলাম।

বাদ পড়েছেন সৌম্য সরকার এবং নাসুম আহমেদ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পরই ওয়ানডে ফরম্যাট থেকে অবসর নেন দলের দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড় মুশফিকুর রহিম এবং মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ।

বাংলাদেশ দল : মেহেদি হাসান মিরাজ (অধিনায়ক), তানজিদ হাসান তামিম, পারভেজ হোসেন ইমন, মোহাম্মদ নাইম, নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহিদ হৃদয়, লিটন দাস, জাকের আলী, শামীম পাটোয়ারি, রিশাদ হোসেন, তানভীর ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান, তাসকিন আহমেদ, নাহিদ রানা ও হাসান মাহমুদ।

শ্রীলংকা দল : চারিথ আসালাঙ্কা (অধিনায়ক), পাথুম নিশাঙ্কা, আভিস্কা ফার্নান্দো, নিশান মাধুশকা, কুশল মেন্ডিস, সাদিরা সামারাবিক্রমা, কামিন্দু মেন্ডিস, জেনিথ লিয়ানাগে, দুনিথ ওয়েলালাগে, হাসারাঙ্গা ডি সিলভা, মহেশ থিকশানা, জেফরি ভান্ডারসে, মিলান রত্নায়েকে (ফিট থাকা সাপেক্ষে), দিলশান মাধুশঙ্কা, আসিথা ফার্নান্দো ও ইশান মালিঙ্গা।

অবশেষে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হতে যাচ্ছে নোয়াখালীবাসীর। আসন্ন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএলে) দেখা যেতে পারে বাংলাদেশের আলোচিত এই জেলাটিকে। এর আগে কখনোই বিপিএলে অংশ নেয়নি তারা। নতুন দল হিসেবে বিপিএলে আসতে যাচ্ছে নোয়াখালী রয়্যালস। বিপিএলে অংশ নেওয়ার জন্য বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবির) কাছে আবেদন জমা দিয়েছে নোয়াখালী রয়্যালস। গত ২৪ জুন ফ্র‍্যাঞ্চাইজিটির সত্ত্বাধিকারের অনুমতি চেয়ে বিসিবির কাছে আবেদন করেছে শায়ানস গ্লোবাল নামের একটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান।

আজ সোমবার বিসিবির সভায় বিপিএলে নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে। তার আগেই আলোড়ন ফেলে দিয়েছে সায়ানস গ্লোবাল নামের প্রতিষ্ঠান। আগামী বিপিএলে নোয়াখালী থেকে দল কেনার জন্য বেশ ভালোভাবেই মাঠে নেমেছে প্রতিষ্ঠানটি।

গত ২৪ জুন বিসিবির সভাপতি বরাবর দেওয়া এক চিঠিতে সায়ানস গ্লোবাল জানায়, বিপিএলে দল নেওয়ার পাশাপাশি নোয়াখালী অঞ্চলে ক্রিকেটের উন্নয়নে কাজ করতে চায় তারা। এছাড়া, বিপিএলের সকল প্রক্রিয়া মেনে অংশ হওয়ার আবেদন জানিয়েছে তারা।

প্রতিটি উপজেলার ক্রিকেটারদের ডাটাবেজের আওতায় নিয়ে আসার পরিকল্পনা চলছে। যেখানে ব্যাটসম্যান-বলার থেকে শুরু করে প্রতিটি খেলোয়াড়ের তথ্য থাকবে বলে জানিয়েছেন- বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি আমিনুল ইসলাম।

তিনি বলেছেন, আমরা চাই বরিশালের প্রতিটি খেলোয়াড় বরিশালের সিস্টেমের মাধ্যমেই বরিশালকে রিপ্রেজেন্টেশন করুক। সব জেলা মিলিয়ে যখন একটি শক্তিশালী বিভাগীয় দল হবে, তখন আর কাউকে ঢাকার দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে না। রোববার বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটে ২৫ বছর (রজত জয়ন্তী) উপলক্ষে বরিশাল জীবনানন্দ দাস স্টেডিয়ামে (বরিশাল স্টেডিয়াম) আয়োজিত অনুষ্ঠানের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এমনটি জানিয়েছেন।

এর আগে বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেটের ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে বরিশাল কবি জীবনানন্দ দাশ স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব ১২, বালক-বালিকাদের সিক্স এ সাইড, পেস হান্টার, চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতাসহ বিভিন্ন ইভেন্টের প্রতিযোগিতা আয়োজন করা হয়। যেখানে বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ক্রিকেট অনুরাগী শিক্ষার্থীরা অংশগ্রহণ করেন। গতকাল বিকালে প্রতিযোতায় অংশগ্রহণকারীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়। দুপুর ১২টার দিকে বেলুন-ফেস্টুন উড়িয়ে প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম। উদ্বোধন অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন বরিশাল বিভাগীয় কমিশনার রায়হান কাওছার। এছাড়া অতিরিক্ত বিভাগীয় কমিশনার (সার্বিক) সোহরাব হোসেন, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) লুসিকান্ত হাজং, বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার মেহেরাব হোসেন অপি, শাহরিয়ার নাফিস ও সোহাগ গাজীসহ সাবেক খেলোয়াড়বৃন্দ, জেলা ও বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থার নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।

এর আগে দুই বারের বিপিএল চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশালের কর্ণধার মিজানুর রহমান, এবং বরিশাল বিভাগও জেলা ক্রীড়া সংস্থাসহ খেলোয়াড়রা ফুলেল শুভেচ্ছায় সিক্ত করেন বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলামকে।

বিসিবি সভাপতি আরও বলেন, আমরা চেষ্টা করছি বাংলাদেশের প্রতিটি উপজেলার খেলোয়াড়দের ডাটাবেজ বোর্ডের সিস্টেমের কাছে থাকবে। জেলার কোচরা প্রতিটি উপজেলার খেলোয়াড়দের চিনবে, কতজন লেগ স্পিনার রয়েছে, কতজন পেসার রয়েছে, কতজন ব্যাটস্ ম্যান রয়েছে তা তারা জানবে। জেলা কোচ সবকিছু বিভাগের কাছে রিপোর্ট করবে, যে তার কোন উপজেলাতে কতজন ক্রিকেটার খেলছে।

তিনি বলেন, বিভাগীয় পর্যায়ের হেডকোয়ার্টারে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ছোট একটি অফিস থাকবে, যেখানে একজন ক্রিকেটের প্রধান থাকবেন এবং তার অধীনে একজন হাই পারফরমেন্স কোচ থাকবে। এখানে যত ধরনের ক্রিকেট হবে সব তার তত্ত্বাবধায়নে হবে। তবে আমরা নরমাল ক্রিকেট গ্রোথকে ডিস্টার্ব করবো না।

হুট করেই কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে পারবেন না জানিয়ে বিসিসি সভাপতি আরও বলেন, আমি মাত্র ২৯ দিন হয়েছে ক্রিকেট বোর্ডে এসেছি। তাই হুট করেই কোনো প্রতিশ্রুতি দেব না। তবে এখানে বিপিএল হলে যোগাযোগ ব্যবস্থার কারণে এ স্টেডিয়ামের গ্যালারি ফুল হয়ে যাবে এটা বলতে পারি। এজন্য আমি ক্রিকেট বোর্ডকে স্ট্রংলি বলতে পারবো। এ মাঠ উন্নয়ন করে বরিশালকে কীভাবে আরও অ্যাকটিভ ক্রিকেট বিভাগ হিসেবে পরিচালনা করতে পারি সে জন্য খুব চেষ্টা করছি আমরা।

বরিশালে গত ১০-১৫ বছর লীগ না হওয়ায় আক্ষেপ প্রকাশ করে বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বলেন, লীগ না হলে একটি ছেলের সঙ্গে আপনি অবিচার করছেন। সোহাগ গাজী, কামরুলসহ এখানকার প্লেয়ারদের নিয়ে আমরা গর্ব করি। কিন্তু খেলা না হওয়ায় কত হাজার ক্রিকেটার আমরা নষ্ট করে ফেলেছি সেটা ভেবে আমরা লজ্জা পাই না! এখানে ক্রিকেট কোচিং কোর্স হয় না, আম্পায়ারিং কোচিং কোর্স, কিউরেটর কোচিং কোর্স হয় না। ছোট ক্রিকেট বোর্ডের যে অফিস হবে সেটার মাধ্যমে এ কাজগুলো ইনশ্আল্লাহ করা হবে। এজন্য বরিশালবাসীর সহযোগিতা চান তিনি।

চলমান টেস্ট সিরিজ শেষে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলবে শ্রীলঙ্কা। গতকাল শুক্রবার আসন্ন এই সিরিজকে সামনে রেখে ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। বাংলাদেশের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দেবেন চারিথ আসালাঙ্কা। ১৬ সদস্যের এই দলে একমাত্র নতুন মুখ মিলান রত্ননায়েকে। ২৮ বছর বয়সি এই বাঁহাতি ব্যাটার অবশ্য বাংলাদেশের জন্য নতুন নন। চলমান দুই টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে গলে খেলেছিলেন তিনি। আগামী ২ জুলাই শুরু হবে ওয়ানডে সিরিজ। একই মাঠে দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচ হবে আগামী ৫ জুলাই। আর সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ হবে ৮ জুলাই। এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে পাল্লেকেলেতে।

শ্রীলঙ্কা স্কোয়াড: চারিথ আসালাঙ্কা (অধিনায়ক), পাথুম নিশাঙ্কা, আভিস্কা ফার্নান্দো, নিশান মাদুশঙ্কা, কুশল মেন্ডিস, সাদিরা সামারাবিক্রমা, কামিন্দু মেন্ডিস, জানিথ লিয়ানাগে, দুনিথ ওয়েল্লালাগে, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, মহেশ থিকসানা, জেফ্রি ভ্যান্ডারসে, মিলন রত্ননায়েকে (ফিট থাকা সাপেক্ষে), দিলশান মাদুশাঙ্কা, আসিথা ফার্নান্দো ও ইশান মালিঙ্কা।

ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাব লেস্টার সিটিতে থেমে গেল রুড ফন নিস্টেলরয়ের কোচিং অধ্যায়। হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে ‘পারস্পরিক সমঝোতায়’ চুক্তি বাতিল করেছে ক্লাবটি। ফলে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হামজা চৌধুরীর ক্লাবটি আবারও নতুন কোচের সন্ধানে। ডাচ কিংবদন্তি ফন নিস্টেলরয় মাত্র ২৭ ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেন লেস্টারে থেকে। তার অধীনে প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন নিশ্চিত হয় ক্লাবটির। সেই সঙ্গে চ্যাম্পিয়নশিপেও খুব একটা উন্নতি করতে পারেনি দলটি। গত বছরের নভেম্বরে স্টিভ কুপারকে বরখাস্ত করে ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তিতে নিস্টেলরয়কে দায়িত্ব দিয়েছিল লেস্টার। তখন ক্লাবটি প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের ১৬ নম্বরে থাকলেও তার অধীনে পারফরম্যান্স আরও খারাপের দিকে যায়। অবশেষে গত ২০ এপ্রিল লিভারপুলের বিপক্ষে ১-০ গোলে হারের মধ্য দিয়ে লেস্টারের অবনমন নিশ্চিত হয়ে যায়। বিদায়বার্তায় ভ্যান নিস্টেলরয় ক্লাবের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, ‘আমি লেস্টার সিটির খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ, অ্যাকাডেমি ও সংশ্লিষ্ট সবাইকে ধন্যবাদ জানাই তাদের পেশাদারিত্ব ও সহযোগিতার জন্য। সমর্থকদের প্রতিও কৃতজ্ঞ তাদের অকুণ্ঠ সমর্থনের জন্য। ক্লাবের ভবিষ্যতের জন্য রইল শুভকামনা।’

নিস্টেলরয়ের অধীনে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে লেস্টার জিতেছে মাত্র ৫ ম্যাচ। এর মধ্যে একটি ছিল এফএ কাপের ম্যাচ কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের (কিউপিআর) বিপক্ষে, বাকি চারটি চ্যাম্পিয়নশিপে, যার দুটি এসেছে ইতোমধ্যেই অবনমিত সাউথ্যাম্পটন ও ইপ্সউইচ টাউনের বিপক্ষে। নতুন কোচ নিয়োগের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন ইংলিশ কোচ শন ডাইচ, যিনি বার্নলি ও এভারটনের দায়িত্বে ছিলেন। শেফিল্ড ওয়েডনেসডের বর্তমান কোচ ড্যানি রোলও রয়েছেন এই দৌড়ে।

ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে বোকা জুনিয়র্স আগে থেকেই বিদায় নিয়েছিল। ক্ষীণ একটা আশা ছিল তাদেরই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিভারপ্লেটের। তবে সে আশাটাকে বাস্তবতায় রূপ দিতে পারেনি দলটা। ইন্টার মিলানের কাছে ২-০ গোলে হেরে বসেছে তারা। আর তার ফলে বিশ্বকাপ থেকে দলটা বিদায় নিল প্রথম রাউন্ড থেকেই। আর্জেন্টিনা থেকে আসা দুই দলেরই বিদায়ঘণ্টা বেজে গেল তাতে।

ওদিকে ক্লাব বিশ্বকাপে ব্রাজিলের পোয়াবারো চলছেই। আফ্রিকান মামেলোদি সানডাউনসের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ফ্লুমিনেন্স চলে গেছে শেষ ষোলোয়। এর ফলে ব্রাজিলের সব দলই চলে গেছে নকআউটে।

শেষ ষোলোয় যেতে হলে রিভারপ্লেটকে হারাতে হতো ইন্টার মিলানকে। দলটা আগের ম্যাচে মন্তেরের সঙ্গে ড্র করেই বিপদটা বাধিয়েছিল। সে কারণে শেষ ম্যাচটা জিততে হতো তাদেরকে। তা হলে কোনো হিসেব ছাড়াই দ্বিতীয় রাউন্ডে পা রাখতে পারত তারা।

কিন্তু তা আর হয়নি। দলটা বিপদে পড়েছে ম্যাচের ৬৬ মিনিটে। এর আগ পর্যন্ত গোল না পেলেও ইন্টারকে ঠিকই রুখে দিতে পেরেছিল তারা। ৬৬ মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন লুকাস মার্তিনেজ। ১০ জনের দলে পরিণত হয় রিভারপ্লেট। এরপরই কাজটা সহজ হয়ে যায় ইন্টারের। ৭০ মিনিটে গোল করেন ফ্রান্সেসকো পিও এসপোসিতো। যোগ করা সময়ে আলেসান্দ্রো বাস্তোনি গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। এরপর লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন গনজালো মন্তিয়েল। ২-০ গোলে হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় রিভারপ্লেটকে। দিনের অন্য ম্যাচে মন্তেরে ৪-০ গোলে হারিয়েছে উরাওয়া রেড ডায়মন্ডসকে। তাতেই ইন্টার আর উরাওয়া চলে যায় শেষ ষোলোয়, বিদায় নেয় রিভারপ্লেট।

ওদিকে ব্রাজিলের দল ফ্লুমিনেন্স রুখে দিয়েছে মামেলোদি সানডাউনসকে। বলের দখল থেকে শুরু করে লক্ষ্যে শট, সব কিছুতে আফ্রিকান মামেলোদির আধিপত্য ছিল ম্যাচে। তবে এতকিছুর পরও ব্রাজিলের দলটা মাথা নোয়ায়নি। দারুণভাবে রুখে দিয়েছে প্রতিপক্ষকে। এফ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে তাই তারা চলে গেছে শেষ ষোলোয়। সেরা দল হয়েছে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড, শেষ ম্যাচে তারা হারিয়েছে উলসান হুন্দাইকে।

ফ্লুমিনেন্সের এই ম্যাচের পর ব্রাজিলের সব দলের শেষ ষোলো নিশ্চিত হয়ে গেল। পালমেইরাস, বোতাফোগো আর ফ্লামেঙ্গো আগেই নক আউটের টিকিট কেটেছিল।

শেষ ষোলোয় চার দল আছে ব্রাজিলের। শেষ আটেও যে একটা থাকবে, তাও নিশ্চিত হয়ে গেছে। নক আউটের প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হবে পালমেইরাস আর বোতাফোগো। ওদিকে ফ্লামেঙ্গো খেলবে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে। ফ্লুমিনেন্স প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ইন্টার মিলানকে।

প্রায় প্রতিটি খেলায় খেলোয়াড়দের উৎসাহ দিতে গ্যালারিতে হাজির হন ভক্তরা। প্রিয় খেলোয়াড়কে ঘিরে বিশেষ কিছু বার্তা লিখে প্ল্যাকার্ড হাতে দেখা যায় ভক্তদের। সেই প্ল্যাকার্ডে পছন্দের খেলোয়াড়কে বিয়ের প্রস্তাব দিতে দেখা যায় হরহামেশায়। এমনই এক ঘটনা ঘটেছে চলমান ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে।

লিওনেল মেসিকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছেন এক নারী। যা রীতিমতো ভাইরাল হয়েছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। ঘটনাটি ঘটে গত পরশু মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে পালমেইরাসের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ম্যাচে। ২-২ গোলে ড্র করে মাঠ ছাড়ে মেসির মায়ামি।

এই ম্যাচে গ্যালারিতে ৯৮ বছর বয়সি এক বৃদ্ধা মেসিকে প্ল্যাকার্ডে বিয়ের প্রস্তাব দেন। প্ল্যাকার্ডে লিখে আনেন, ‘মেসি উইল ইউ ম্যারি মি?’ ম্যাচের বিরতির সময় মাঠে ছিলেন মেসি। তখন সেই বৃদ্ধা গ্যালারি থেকে মেসির প্রতি প্ল্যাকার্ডটি উঁচিয়ে ধরে তাকে ডেকেছেন এবং বিয়ের কথাও বলেছেন। আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিও দূর থেকে ইতিবাচকভাবে মিষ্টি হাসিতে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করে হাতের ইশারায় তাকে প্ল্যাকার্ডটি নামিয়ে নেওয়ার ইঙ্গিত করেন।

আন্তোনেল্লা রোকুজ্জো মেসির স্ত্রী। প্রেমের পরিণতি হিসেবে ২০১৭ সালে বিয়ে করেন দুজন। তাদের তিনটি সন্তান আছে। মেসিকে এই বৃদ্ধার বিয়ের প্রস্তাবের ছবি ভাইরাল হওয়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেকেই মজার সব মন্তব্য করেছেন। ইনস্টাগ্রামে একজন লিখেছেন, ‘তার প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আন্তোনেল্লাও পারবে না।’

সংবাদমাধ্যমের তথ্য মতে, ৯৮ বছর বয়সী ওই বৃদ্ধার নাম পলিন কানা। যুক্তরাষ্ট্রের এই ক্রীড়াপ্রেমী নারী সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যক্তিত্ব। খেলাধুলার বড় ইভেন্টে নাতি রস স্মিথের ভিডিওতে দেখা যায় তাকে।

রস সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনফ্লুয়েন্সার, তার মজার সব টিকটক ভিডিওতেও পলিনকে অংশ নিতে দেখা যায়। টিকটকে ২ কোটি ৩০ লাখ অনুসারী রয়েছে রস স্মিথের। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পলিনকে অনেকেই ‘গ্রানি স্মিথ’ নামে ডাকেন। এনএফএল এবং ডব্লুডব্লুইর ম্যাচেও দুজনকে ভিডিওতে অংশ নিতে দেখা গেছে।

টেস্ট ক্রিকেটের মর্যাদা অর্জনের ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে আজ বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিশেষ সংবর্ধনার আয়োজন করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের এ মাইলফলক স্মরণে বৃহস্পতিবার (২৬ জুন) বিকাল ৪টা থেকে ৬টা পর্যন্ত স্টেডিয়ামের মিডিয়া প্লাজায় অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি থাকবেন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সাজিব ভূঁইয়া। বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল এতে সূচনা বক্তব্য দেবেন।

এদিনের অন্যতম আকর্ষণ থাকবে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট খেলা দলের সদস্যদের সম্মাননা প্রদান। ২০০০ সালের নভেম্বরে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের অভিষেক টেস্টের ওই স্কোয়াডের জীবিত সদস্যদের স্মারক ব্লেজার ও ক্যাপ পরিয়ে সম্মান জানানো হবে।

প্রথম টেস্ট দলের সদস্যরা সেদিনের স্মৃতিচারণও করবেন সংক্ষিপ্ত এক পর্বে।

আয়োজনে থাকবে কেক কাটার আনুষ্ঠানিকতা এবং সাবেক খেলোয়াড় ও অতিথিদের সঙ্গে দলগত ছবি তোলার আয়োজন।

বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট একাদশ ছিল— শাহরিয়ার হোসেন, মেহরাব হোসেন, হাবিবুল বাশার, আমিনুল ইসলাম, আকরাম খান, আল সাহারিয়ার, নাইমুর রহমান (অধিনায়ক), খালেদ মাসুদ (উইকেটকিপার), মোহাম্মদ রফিক, হাসিবুল হোসেন ও রঞ্জন দাস।

আগামী মাসে দ্বিপক্ষীয় সিরিজে অংশ বাংলাদেশ সফরে আসবে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। আসন্ন এই সিরিজের সূচি গত বুধবার প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ১৬ জুলাই বাংলাদেশের মাটিতে পা রাখবে পাকিস্তান। সিরিজের প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২০ জুলাই। সিরিজের বাকি দুই টি-টোয়েন্টি যথাক্রমে ২২ ও ২৪ জুলাই। এই সিরিজের সব ম্যাচই হবে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে। সিরিজ শেষে ২৫ জুলাই দেশে ফিরে যাবে পাকিস্তান দল। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচগুলো। সবশেষ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি চলাকালীন এই দ্বিপক্ষীয় সিরিজ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় বিসিবি ও পিসিবির শীর্ষ পর্যায়ের বৈঠকে। বাংলাদেশ সফর শেষ করেই ক্যারিবিয়ান দীপপুঞ্জ সফরে যাবে পাকিস্তান দল। সেই সফরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে পাকিস্তান।

বার্সেলোনার মূল দলের হয়ে ১৭ বছর খেলেছেন লিওনেল মেসি। ২০ বছর আগে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল এক কিংবদন্তি- লিওনেল মেসির। তখন কে জানত, ছোটখাটো গড়নের এই আর্জেন্টিনার তরুণ একদিন হয়ে উঠবেন ইতিহাসের সেরা ফুটবলার। দুই দশক পেরিয়ে আজ মেসি শুধু ফুটবল ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ নামই নয়- রেকর্ড, পুরস্কার আর সাফল্যের যে পাহাড় তিনি গড়েছেন, তা তুলনাহীন। আর্জেন্টিনার হয়ে টানা চারটি শিরোপা জয় করেছেন মেসি- কোপা আমেরিকা (২০২১, ২০২৪), ফিনালিসিমা (২০২২), এবং স্বপ্নের বিশ্বকাপ (২০২২)। জাতীয় দলের হয়ে এটি ছিল এক অবিশ্বাস্য ঘুরে দাঁড়ানো অধ্যায়। তবে মেসিকে আজও সবচেয়ে বেশি মনে রাখা হয় বার্সেলোনার ‘নম্বর ১০’ হিসেবেই। ক্লাবটির হয়ে ১৭ বছরে সর্বোচ্চ ৭৭৮টি ম্যাচ খেলেছেন, করেছেন রেকর্ড ৬৭২টি গোল, ৩০৩টি অ্যাসিস্ট এবং জিতেছেন ৩৫টি ট্রফি- যা ক্লাব ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এক ক্লাবের হয়ে সর্বোচ্চ গোল করার ক্ষেত্রে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন পেলের রেকর্ডও। শুধু তাই নয়, ২০১২ সালে একটি পঞ্জিকা বর্ষে সর্বোচ্চ ৯১ গোল করে গড়েছেন আরেক অনন্য রেকর্ড। চ্যাম্পিয়নস লিগে ছয়বার সর্বোচ্চ গোলদাতা, ইউরোপিয়ান গোল্ডেন ‘শু’ জিতেছেন ছয়বার, আর লা লিগায় আটবার পেয়েছেন ‘পিচিচি’ ট্রফি। জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকার মঞ্চেও মেসি রেখেছেন তার প্রতিভার ছাপ। ২০১৪ বিশ্বকাপে হয়েছিলেন সেরা খেলোয়াড়, আর বহু কাঙ্ক্ষিত আন্তর্জাতিক শিরোপা পেয়েছেন ২০২১ কোপা আমেরিকায় ব্রাজিলকে হারিয়ে। ২০২২ সালে স্বপ্নের বিশ্বকাপ জিতে সব অপূর্ণতাকে পূর্ণতা দিয়েছেন তিনি। এর আগে ২০০৮ সালে বেইজিং অলিম্পিকে জিতেছেন সোনার পদক। ২০২১ সালে দীর্ঘ ২১ বছরের বার্সেলোনা অধ্যায়ের ইতি ঘটে। কিন্তু ‘নম্বর ১০’ জার্সি গায়ে মেসির প্রতিটি পদক্ষেপই আজ ইতিহাসের অংশ। গোল, অ্যাসিস্ট, রেকর্ড আর ট্রফির বাইরে- বার্সার ‘নম্বর ১০’ হিসেবে মেসি হয়ে থাকবেন ক্লাব ইতিহাসের চিরস্মরণীয় কিংবদন্তি।

বহুমাত্রিক চরিত্রে সাবলীলভাবে অভিনয় করে বলিউডে নিজের শক্ত অবস্থান গড়ে তুলেছেন রাজকুমার রাও। দর্শকের ভালোবাসা আর একের পর এক ব্যবসাসফল ছবিই এর প্রমাণ। ভারতীয় শিল্পপতি শ্রীকান্ত বোল্লার চরিত্রে অসাধারণ পারফরম্যান্স অভিনেতা হিসেবে তাকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। এবার রাজকুমারকে দেখা যাবে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে, ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলীর বায়োপিকে সৌরভের চরিত্রে অভিনয় করতে চলেছেন তিনি। এত দিন মুখ না খুললেও এবার আনুষ্ঠানিকভাবে জানালেন এ অভিনেতা।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সৌরভ গাঙ্গুলীর ভূমিকায় অভিনয়ের কথা নিশ্চিত করেছেন রাজকুমার রাও। তিনি বলেন, ‘এখন যেহেতু দাদা (গাঙ্গুলী) নিজেই বলে দিয়েছেন, আমিও জানাচ্ছি, হ্যাঁ, আমি তার বায়োপিকে কাজ করছি।’ অভিনেতা জানিয়েছেন, এই চরিত্র নিয়ে বেশ নার্ভাস তিনি। কারণ, এটি বিশাল দায়িত্ব বলে মনে করছেন তিনি।

এই বায়োপিকের জন্য রাজকুমার রাওকে শিখতে হচ্ছে বাংলা ভাষা, যেখানে তার স্ত্রী পত্রলেখা তাকে সাহায্য করেছেন। ছবিটি পরিচালনা করবেন বিক্রমাদিত্য মোটওয়ানে; এটি প্রযোজনা করছে লাভ ফিল্মস।

রাজকুমার রাওয়ের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে সৌরভ গাঙ্গুলী বলেন, রাজকুমার রাও একজন দারুণ অভিনেতা এবং এই চরিত্রের জন্য উপযুক্ত পছন্দ। তিনি আরও জানান, ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে ছবির শুটিং শুরু হবে এবং মুক্তি পাবে ডিসেম্বর ২০২৬-এ। গাঙ্গুলী নিজেও ছবির সৃজনশীল দিকগুলোর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত থাকবেন।

এর পাশাপাশি রাজকুমার রাওয়ের পরবর্তী ছবি ‘মালিক’। পুলকিত পরিচালিত এই অ্যাকশন-ড্রামা ছবিটি এলাহাবাদ শহরকে পটভূমি করে গড়ে উঠেছে। এক গ্যাংস্টারের অপরাধজগতের শীর্ষে পৌঁছানোর গল্প নিয়ে তৈরি ‘মালিক’ মুক্তি পাবে আগামী ১১ জুলাই ২০২৫–এ।