সুপার এইটে এক পা দিয়ে রাখলো বাংলাদেশ। নেদারল্যান্ডসকে ২৫ রানে হারিয়ে ৩ ম্যাচ থেকে ৪ পয়েন্ট নিয়ে এগিয়ে গেল বাংলার বাঘেরা। ‘ডি’ গ্রুপ থেকে ইতোমধ্যেই ছিটকে গেছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে সুপার এইটে কোয়ালিফাই করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

তলানিতে থাকা নেপাল কাগজে-কলমে টিকে থাকলেও শক্তিমত্তা বিবেচনায় তাদের সম্ভাবনা অনেকটাই কম। তাই সুপার এইটের লড়াইয়ে বাংলাদেশের পথে কাঁটা হয়ে ছিল নেদারল্যান্ডস। তাই ডাচদের হারিয়ে সমীকরণ সহজ করল টাইগাররা।

এর আগে, জয়ের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ১৫৯ রানের চ্যালেঞ্জিং পুঁজিও গড়ে বাংলাদেশ। ডাচদের ব্যাটিংয়ের একটা পর্যায়ে দারুণ অস্বস্তিতে পড়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ। বিপদের সময় ট্রাম্পকার্ড বের করলেন লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন। ১৫তম ওভারে দুই উইকেট শিকার করে ম্যাচের চেহারা বদলে দিলেন তিনি।

শুরুতে নেদারল্যান্ডস শিবিরে আঘাত করেছিলেন তাসকিন আহমেদ। পঞ্চম ওভারের দ্বিতীয় বলে মাইকেল লিভিটের উইকেট তুলে নেন ডানহাতি এই পেসার। দেখেশুনে খেলে এগোতে থাকা এই ডাচ ব্যাটারকে ১৮ রানের (১৬ বলে) মাথায় তাওহিদ হৃদয়ের ক্যাচ বানান তিনি।

পরের ওভারে বোলিংয়ে এসেই ডাচ শিবিরে দ্বিতীয় আঘাত হানেন তানজিম হাসান সাকিব। ডানহাতি এই পেসারকে ফলোথ্রু করে সাজঘরের পথে হাঁটেন আরেক ওপেনার ম্যাক্স ও'ডাইউ (১৬ বলে ১২)। দলীয় ৩২ রানের মাথায় ২ উইকেট হারায় নেদারল্যান্ডস।

১৪ ওভারের খেলা শেষে নেদারল্যান্ডসের বোর্ডে ১০৪ রান। নৈপথ্যে চতুর্থ উইকেটে ৪২ রানের ঝোড়ো জুটি। এই জুটির কারণে দারুণ অস্বস্তিতে পড়ে গিয়েছিল বাংলাদেশকে। অবশেষে বাংলাদেশকে স্বস্তি এনে দিলেন রিশাদ। ১৫তম ওভারে দুুটি উইকেট তুলে নিলেন তিনি। চতুর্থ বলে ৩১ বলে ৪২ রানের জুটি ভাঙেন। ২২ বলে ৩২ রান করা সাইব্রান্ড এনগেলব্রখটকে তানজিম সাকিবের ক্যাচ বানান তিনি। রিশাদের ওভারের শেষ বল খেলতে গিয়ে স্টাম্পড আউট হন ডি লিডে।

মোস্তাফিজের করা ১৭তম ওভারে ১ রান দিয়ে ১ উইকেট শিকারও বাংলাদেশের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। স্কট এডওয়ার্ডসকে (২৩ বলে ২৫) জাকির আলির ক্যাচ বানান তিনি।

ব্যাক-টু-ব্যাক বোলিংয়ে এসেই আবারও রিশাদের উইকেট শিকার। লোগান ফন বিক (৩ বলে ২) রিশাদের হাতেই ক্যাচ হন। সর্বশেষ টিম প্রিংলেকে ফেরান তাসকিন। এতে ২০ ওভারে ডাচরা তুলতে পারে ৮ উইকেটে ১৩৪ রান।

এর আগে সেন্ট ভিনসেন্টে টস হেরে ব্যাট করে নেমে সাকিব আল হাসানের ফিফটিতে ৫ উইকেটে ১৫৯ রান করে বাংলাদেশ। যদিও শুরুতেই অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর উইকেট হারায় টাইগাররা। ৩ বলে ১ করে সাজঘরে ফিরেছেন তিনি। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই আইরিশ স্পিনার আরিয়ান দত্তকে রিভার্স সুইপ খেলে ক্যাচ দিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

এরপর আরিয়ানের দ্বিতীয় শিকার হন লিটন। সুইপ খেলে স্কয়ার লেগে এনগেলব্রেখটে দুর্দান্ত ক্যাচ হয়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। ২ বলে তিনি করেন ১ রান।

তৃতীয় উইকেটে সাকিবকে নিয়ে ৩২ বলে ৪৮ রানের দারুণ একটি জুটি করেন ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম। তানজিদ ২৬ বলে ৩৫ রান করে আউট হয়ে গেলে জুটি ভাঙে। পল ফন ম্যাকেরেনের বলে ডি লিডের হাতে ক্যাচ হন তিনি।

এদিন ভালো করতে পারেননি তাওহিদ হৃদয়। তার ব্যাটে যেন বলই আসতেছিল না। ১৫ বল খেললেও রান করতে পেরেছেন মাত্র ৯। শেষ পর্যন্ত টিম প্রিংলের বলে স্টাম্প ছেড়ে খেলতে গিয়ে বোল্ড হন ডানহাতি এই ব্যাটার।

মাহমুদউল্লাহ বেশ ভালোভাবেই পিচে সেট হয়েছিলেন। কয়েকটি দারুণ শটও খেলেছিলেন। তবে ম্যাচটি শেষ করে আাসতে পারেননি। ২ বাউন্ডারি আর ২ ছক্কায় ২১ বলে ২৫ রান করেছেন অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। ফন ম্যাকেরেনের দ্বিতীয় শিকার হন তিনি, ক্যাচ হন এনগেলব্রেখটের হাতে।

দুর্দান্ত ব্যাট করে অপরাজিত থেকেই মাঠ ছাড়েন সাকিব। ৪৬ বলে ৬৪ রানের চোখ জুড়ানো ইনিংস খেলেন বাংলাদেশের সেরা অলরাউন্ডার। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রায় ২ বছর পর সাকিবের ব্যাট থেকে আসে অর্ধশত রানের ইনিংস। কোনো ছক্কা হাকানো ছাড়াই ৯ বাউন্ডারিতে এই রান করেন সাকিব। তার সঙ্গে ৭ বলে ১৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন জাকের আলি।

নেদারল্যান্ডসের হয়ে ২টি করে উইকেট শিকার করেন আরিয়া দত্ত ও পল ফন ম্যাকেরেন। বাংলাদেশের হয়ে ৩ উইকেট নেন রিশাদ। ২ উইকেট নেন তাসকিন। ম্যাচসেরা হন সাকিব আল হাসান।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এবারের আসরে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং তিন বিভাগেই নিজেদের সেরা ছন্দে প্রোটিয়ারা। গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম তিন ম্যাচেই জয় পেয়েছে এইডেন মার্করামের দল। ইতোমধ্যে নিশ্চিতও করেছে সুপার এইট। এ ধারা অব্যাহত রেখে চতুর্থ জয়ে চোখ দক্ষিণ আফ্রিকার। আর সে জন্য তাদের সামনে প্রতিপক্ষ ১০ বছর পর বিশ্বকাপ খেলতে আসা নেপাল। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টায় ডি-গ্রুপ থেকে মুখোমুখি হবে দুই দল। সেন্ট ভিনসেন্টের কিংসটাউনে অনুষ্ঠিত হবে এ ম্যাচটি।

প্রথম তিন ম্যাচে জিতে ডি-গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে সুপার এইট নিশ্চিত করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অন্যদিকে দুই ম্যাচ খেলে এখনো কোনো ম্যাচে জয় পায়নি নেপাল। প্রথম ম্যাচে হেরেছিল নেদারল্যান্ডসের কাছে। আর দ্বিতীয় ম্যাচ ভেস্তে গেছে বৃষ্টি-বাধায়। তাই ইতোমধ্যেই বিদায়ঘণ্টা বেজে গেছে তাদের।

আইসিসি র‌্যাঙ্কিং, দুই দলের শক্তি, বিশ্ব ক্রিকেটে নিজেদের পরিচিতি সবকিছুতেই এগিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। নেপাল দলের বড় তারকা বলতে কেবলই সন্দীপ লামিচানে। অন্যদের ক্রিকেটবিশ্বে আনাগোনা নেই বললেই চলে। সবমিলিয়ে বলা যায় এক অসম লড়াই হতে যাচ্ছে নেপাল আর দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে।

অন্যদিকে বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটিং এবং বোলিং লাইনআপ নিয়ে বিশ্বমঞ্চে রাজত্ব করছে প্রোটিয়ারা। এইডেন মার্করাম, কুইন্টন ডি কক, হেনরি ক্লাসেন, ট্রিস্টান স্টাবস, ডেভিড মিলারদের নিয়ে গড়া প্রোটিয়া ব্যাটিং লাইনআপ নেপালের বোলারদের শাসন করবে- এটা তো বলাই যায়। সে সক্ষমতা তারা দেখিয়েছে ইতোমধ্যেই। কঠিন উইকেটেও দায়িত্ব নিয়ে ব্যাট করেছে।

প্রোটিয়া বোলিং নিয়ে সন্দেহ থাকার কোনো প্রশ্নই আসে না বাংলাদেশের বিপক্ষে ওই ম্যাচ বের করে নিয়ে যাওয়ার পর। কেশব মহারাজ, এনরিখ নরকিয়া, কাগিসো রাবাদা, তাবরাইজ শামসিরা নিজেদের অভিজ্ঞতার সবটা ঢেলে দিচ্ছেন ম্যাচে। ছড়ি ঘোরাচ্ছেন প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের ওপর। নেপালের বিপক্ষে আরেকবার সেটাই দেখা যাবে- এটা বলাই যায়।

বিশ্বকাপের এবারের আসরের অন্যতম দাবিদার দক্ষিণ আফ্রিকা। অন্তত সেমিফাইনালের সমীকরণে আছে তারা। এ ম্যাচে তাই গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেওয়া নেপালের বড় প্রাপ্তি হবে ভালো একটা লড়াই করতে পারা।

যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা না পাওয়ায় বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেনি দলটির পোস্টারবয় সন্দীপ লামিচানে। নেপালের বাকি দুই ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজে এবং সেখানকার ভিসা পেতে কোনো জটিলতার মুখোমুখি হতে হয়নি লামিচানেকে। দলের সঙ্গে যোগও দিয়েছেন তিনি। খেলবেন বাকি দুই ম্যাচে।

তবে এ ম্যাচে ভিন্ন কিছু দেখা গেলেও যেতে পারে। ইতোমধ্যেই প্রথম তিন ম্যাচে জিতে সুপার এইটে খেলা নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এটাও নিশ্চিত হয়ে গেছে ডি-গ্রুপ থেকে শীর্ষ দল হিসেবেই শেষ আটে খেলবে তারা। বিশ্বকাপের নতুন নিয়ম অনুযায়ী সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ কারা সেটাও নিশ্চিত হয়ে গেছে। তাই এ ম্যাচে দলের সেরা তারকাদের বিশ্রাম দিতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেটাই বড় একটা সুযোগ হতে পারে নেপালের জন্য।

প্রথম ম্যাচে আফগানদের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে বিপাকেই পড়েছিল নিউজিল্যান্ড। উইলিয়ামসনদের সামনে অপেক্ষা করছিল কঠিন সমীকরণ। সুপার এইটের আশায় টিকে থাকতে হলে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারাতেই হবে। এমন সমীকরণ নিয়েই গতকাল মাঠে নেমেছিল কিউইরা। কিন্তু ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে আশা জাগিয়েও শেষ পর্যন্ত নিরাশ হতে হয়েছে নিউজিল্যান্ডকে। হেরেছে ১৩ রানে। টানা দুই হারে এখন সি-গ্রুপ থেকে বিদায়ের সন্নিকটে নিউজিল্যান্ড। তবে খাতা-কলমে এখনো কিছুটা আশা বেঁচে আছে ব্ল্যাকক্যাপসদের। সে জন্য মিরাক্কেলই ঘটাতে হবে তাদের। পাশাপাশি তাকিয়ে থাকবে আফগানদের বাকি দুই ম্যাচে বড় ব্যবধানের হার দেখতে।

নিউজিল্যান্ড বিদায় নিলেও টানা তিন ম্যাচ জিতে তৃতীয় দল হিসেবে সুপার এইট নিশ্চিত করল বিশ্বকাপের সহযোগী আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রথম ম্যাচে পাপুয়া নিউগিনিকে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচে উড়িয়ে দিয়েছিল উগান্ডাকে। আর গতকাল নিউজিল্যান্ডকে হারাল এ ফরম্যাটের দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজের। চোখ রাঙানি দিয়েছিল হারের। সেখান থেকে অবশ্য দলকে একাই টেনে নিয়ে গিয়েছেন শেরফান রাদারফোর্ড। ১৮ ওভার শেষে ৯ উইকেটে ক্যারিবীয়দের রান ছিল ১১২। শেষ দুই ওভার থেকে ৩৭ রান নিয়ে তিনি সেটাকে নিয়ে গেলেন ১৪৯-এ।

শেষের ২ ওভারে খুঁজে পাওয়া ছন্দে পরে বোলিংয়েও জ্বলে উঠেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নিউজিল্যান্ডকে তারা হারিয়েছে ১৩ রানে। ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৩৬ রানেই থেমেছে নিউজিল্যান্ড। টানা তৃতীয় জয়ে সুপার এইটে পৌঁছে গেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

টসে হেরে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজের। পাওয়ার প্লেতে মাত্র ২৩ রান তুলতেই ৪ উইকেট হারায় তারা। ক্যারিবীয়রা পঞ্চম উইকেট হারায় ৩০ রানেই। এরপরও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে চরম বিপর্যয়ে পড়ে যায় দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। সেখান থেকে দলের হাল ধরেছেন শেরফান রাদারফোর্ড। ২ চার ও ৪ ছক্কায় ৩৯ বলে খেলেন ৬৮ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস। এটাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের সর্বোচ্চ রানের ইনিংস। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৭ রান করেছেন নিকোলাস পুরান। ২০ ওভার শেষে ক্যারিবীয়দের সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৪৯ রান।

মন্থর উইকেটে মাঝারি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি নিউজিল্যান্ডেরও। প্রথম ৭ ওভারে ৪৫ রান তুলতেই ৩ উইকেট হারিয়েছে কিউইরা। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ফিরেছেন মোটে ১ রানেই। এর আগে আউট হয়েছেন ফিন অ্যালেন (২৬) ও ডেভন কনওয়ে (৫)। রাচিন রবীন্দ্র (১০) ও ড্যারেল মিচেলও (১২) বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। দুজনই ফিরেছেন ১১ ওভারের মধ্যে। ১১ ওভার শেষে ৬৩ রানে পাঁচ উইকেট নিয়ে খাদের কিনারায় চলে যায় ব্ল্যাকক্যাপসরা। সেখান থেকে দলকে টেনে তুলতে একাই লড়ে গেছেন গ্লেন ফিলিপস। ৩৩ বলে ৪০ রানের ইনিংস খেলে নিউজিল্যান্ডকে কিছুটা আশা দেখিয়েছিলেন তিনি। তবে সেটা শুধু হারের ব্যবধানই কমিয়েছে। ১৮তম ওভারে আলজারি জোসেফের কাছে উইকেট দিলে শেষ হয়ে যায় নিউজিল্যান্ডের জয়ের আশা।

ক্যারিবীয় বোলার আলজারি জোসেফ ১৯ রান দিয়ে শিকার করেছেন ৪ উইকেট। আর স্পিনার গুদাকেশ মোতি নিয়েছেন ৩ উইকেট।

সমান সমান পয়েন্টে আছে বাংলাদেশ ও নেদারল্যান্ডস। প্রথম দুই ম্যাচ থেকে ২ পয়েন্ট পেয়েছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে নেদারল্যান্ডসও সমান সংখ্যক ম্যাচ খেলে সমান পয়েন্ট পেয়েছে।

তবে নেট রান রেটে কিছুটা পিছিয়ে ডাচরা। সুপার এইটের পথে এগিয়ে যেতে দুই দলের জন্যই এই ম্যাচে জয় সমান গুরুত্বপূর্ণ।

আজ কিংসটনের স্থানীয় সময় সকাল ১০টায় টস হওয়ার কথা ছিল। তবে টসের ঠিক আগ মুহূর্তে হানা দেয় বৃষ্টি। অবশ্য সেটা ভারী কোনো বৃষ্টি ছিল না। মিনিট বিশেক বৃষ্টি হয়েছে। তাতে টসে ৩০ মিনিট বিলম্ব হয়েছে।

টস জিতে শুরুতে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ডাচ অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস। ম্যাচ শুরু হবে নির্ধারিত সময়ের থেকে ১৫ মিনিট দেরিতে অর্থাৎ স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ৪৫ মিনিটে, আর বাংলাদেশ সময় রাত ৮ টা ৪৫ মিনিটে।

বাংলাদেশ গত ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরেছিল। তারপরও গত ম্যাচে একাদশের ওপর আস্থা রেখেছে টিম ম্যানেজমেন্ট। অপরিবর্তিত দল নিয়ে মাঠে নামছে টাইগাররা।

অন্যদিকে নেদারল্যান্ডস গত ম্যাচের একাদশ থেকে এক পরিবর্তন নিয়ে আজ একাদশ সাজিয়েছে। তেজা নিদামারুর একাদশে জায়গা হারিয়েছেন। তার পরিবর্তে খেলবেন স্পিনার আরিয়ান দত্ত।

শেষ খবর পাওয়া অনুযায়ী: বাংলাদেশের সংগ্রহ, ৩ ওভারে ২৩ রান, ১ উইকেট।

বাংলাদেশ একাদশ-

লিটন দাস, তানজিদ হাসান তামিম, নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), তাওহীদ হৃদয়, সাকিব আল হাসান, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, জাকের আলি, রিশাদ হোসেন, তানজিম হাসান সাকিব, তাসকিন আহমেদ ও মুস্তাফিজুর রহমান।

নেদারল্যান্ডস একাদশ-

মাইকেল লেভিট, ম্যাক্স ও’ডাউড, বিক্রমজিত সিং, সিব্রান্ড এঙ্গেলব্রেখট, বাস ডি লিডি, স্কট এডওয়ার্ডস (অধিনায়ক ও উইকেটকিপার), আরিয়ান দত্ত, লোগান ফন বিক, টিম প্রিঙ্গল, পল ফন মিকেরেন ও ভিভিয়ান কিংমা।

বিশ্বকাপের শুরুটা ভালো হয়নি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের। গ্রুপ পর্বের ৪ ম্যাচের ২ ম্যাচ খেলে ফেললেও এখনো খোঁজ করছে প্রথম জয়ের। প্রথম ম্যাচে ইংলিশদের কপাল পুড়েছে বৃষ্টিতে; এরপর অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে এখন গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ের শঙ্কায় আছে ইংল্যান্ড। তাদের পরের রাউন্ডে যাওয়া নির্ভর করছে অনেক সমীকরণের ওপর। সে জন্য ইংলিশদের পরের দুই ম্যাচেই জয়ের কোনো বিকল্প নেই। এমন সমীকরণ মাথায় রেখেই আজ রাত ১টায় ওমানের বিপক্ষে মাঠে নামবে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। অ্যান্টিগুয়ারার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি।

অন্যদিকে বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচেই বড় ব্যবধানে জিতে আত্মবিশ্বাসী আফগানিস্তান। তৃতীয় জয় এবং সুপার এইট নিশ্চিতের লক্ষ্যে পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে মাঠে নামবে আফগানিস্তান। ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর সাড়ে ৬টায়। দুটি খেলারই চলতি ধারাবিবরণী সরাসরি প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।

সাদা বলের ক্রিকেটে কঠিন সময় পার করছে ইংল্যান্ড। গত ওয়ানডে বিশ্বকাপেও বিদায় নিয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও শঙ্কা জেগেছে একই পরিস্থিতির। এখন তাদের দ্বিতীয় রাউন্ডের আশা বেঁচে আছে নানান যদি ও কিন্তুর ওপর। তবে ওমানের বিপক্ষে হোঁচট খেলে সেই আশার বাতিও নিভে যাবে।

ওমানের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের একমাত্র লক্ষ্যই থাকবে জয় ছিনিয়ে নিয়ে অন্তত কাগজে-কলমে হলেও কিছুটা আশা বাঁচিয়ে রাখা। সাম্প্রতিক সময়টা ভালো না গেলেও শক্তি কিংবা নামের বিচারে এগিয়ে থাকবে ইংল্যান্ডই। ক্রিকেটের এ সংস্করণে দুবারের চ্যাম্পিয়ন তারা।

ইংলিশদের কপাল পুড়েছে মূলত প্রথম ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায়। ম্যাচটি মাঠে গড়ালে আর স্কটল্যান্ডকে হারাতে পারলে জস বাটলারেরাই এগিয়ে থাকতেন দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার ক্ষেত্রে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ড হারলেও তারা লড়াই করেছিল বেশ। বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ রানের ম্যাচে ইংলিশ ব্যাটাররা করেছিল ১৬৫ রান। ওমানের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নেবে ইংল্যান্ড- সেটাই প্রত্যাশা করছে ক্রিকেটবিশ্ব।

অন্যদিকে এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের সেরা সময় পার করছে আফগানিস্তান। প্রথম দুই ম্যাচেই রীতিমতো প্রতিপক্ষের ওপর ছড়ি ঘুরিয়েছে রশিদ খানের দল। প্রথম ম্যাচে উগান্ডাকে হারিয়েছিল ১২৫ রানের বড় ব্যবধানে। প্রথমে ১৮৩ রান করে উগান্ডার ইনিংস গুটিয়ে দিয়েছিল ৫৮ রানেই। দ্বিতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকেও উড়িয়ে দিয়েছিল রশিদ খানরা। জয় পেয়েছিল ৮৪ রানের। এ ম্যাচেও প্রথমে ব্যাট করে ১৫৯ রান করেছিল আফগান ব্যাটাররা। পরে নিউজিল্যান্ডকে গুটিয়ে দিয়েছিল ৭৫ রানেই। রশিদ খানের স্পিন ঘূর্ণি আর ফজলহক ফারুকির পেসে কাবু হয়েছিল কেন উইলয়ামসনরা।

প্রথম ম্যাচে জয় নিয়ে সি-গ্রুপের শীর্ষ দল এখন আফগানরা। আকাশচুম্বী রানরেট তাদের। ইতোমধ্যেই শক্ত করেছে সুপার এইটের অবস্থান। এ ম্যাচে জিতলেই তৃতীয় দল হিসেবে সুপার এইট নিশ্চিত করবে আফগানরা।

সুপার এইট নিশ্চিত করার পথে আফগানদের প্রতিপক্ষ তুলনামূলক দুর্বল পাপুয়া নিউগিনি। যারা ইতোমধ্যেই দুটি ম্যাচ খেলে ঘুরপাক খাচ্ছে হারের বৃত্তে। শক্তি কিংবা নামের বিচারেও দুই দলের পার্থক্য যোজন যোজন। বিশ্বের নামকরা লিগগুলোতে হরহামেশাই দেখা যায় আফগান তারকাদের। সেখানে বেশ অনভিজ্ঞ পাপুয়া নিউগিনির ক্রিকেটাররা।

ইতোমধ্যেই প্রথম দুই ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাসী আফগানিস্তান। জয়ের ধারায় অটুট থেকে আগের ম্যাচের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে চাইবে আফগানিস্তান। সে ক্ষেত্রে ব্যাটিংয়ে আফগানদের ভরসার নাম রহমানুল্লাহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরান, মোহাম্মদ নবীরা। বোলিংয়ে দায়িত্ব নেবেন অধিনায়ক রশিদ খান, ফজলহক ফারুকিরা।

প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করেছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আশা জাগালেও ৪ রানে হেরে গেছে। ২ ম্যাচ থেকে দুই পয়েন্ট নিয়ে ডি-গ্রুপের ২ নম্বরে রয়েছে বাংলাদেশ। আবারও জয়ের ধারায় ফিরতে এবং সুপার এইটে জায়গা শক্ত করতে আগামীকাল মাঠে নামছে টাইগাররা। এবার আর যুক্তরাষ্ট্রের বিতর্কিত উইকেট নয়, সেন্ট ভিনসেন্টের কিংসটাউনে নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়। খেলার চলতি ধারাবিবরণী সরাসরি প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।

ডি-গ্রুপে বাংলাদেশ এবং নেদারল্যান্ডস দুই দলেরই ম্যাচ এবং পয়েন্ট সমান। দুই দলই মাঠে নেমেছে দুটি করে ম্যাচে; সেখানে একটি করে জয় এবং পরাজয় আছে তাদের নামের পাশে। তবে রানরেটে এগিয়ে থাকায় পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। আর তৃতীয় স্থানে রয়েছে নেদারল্যান্ডস। এ ম্যাচেই খোলাসা হয়ে যাবে সহজ নাকি জটিল সমীকরণে পড়তে হবে বাংলাদেশকে।

কাগজ-কলমে, শক্তি-সামর্থ্যে কিংবা অতীত পরিসংখ্যানে নেদারল্যান্ডসের চেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশই। আইসিসির টি-টোয়েন্টি র‌্যাঙ্কিংয়ে নেদারল্যান্ডসের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে বাংলাদেশই। বাংলাদেশের অবস্থান ৯ম স্থানে। অন্যদিকে তিন ধাপ পিছিয়ে স্কটল্যান্ড আছে ১২তম স্থানে।

ক্রিকেটের ছোট এ সংস্করণে খাতা-কলমের হিসাব কিংবা র‌্যাঙ্কিংই শেষ নয়। ছোট-বড় বলে আলাদাও করা যায় না কোনো দলকে। নিজেদের দিনে যেকোনো কিছুই ঘটাতে পারে যেকোনো দল। তার ওপর বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ফর্ম একটা দুশ্চিন্তার কারণ। তাই নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখেই পড়তে যাচ্ছে বাংলাদেশ।

মুখোমুখি পরিসংখ্যান এগিয়ে রাখছে বাংলাদেশকে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে নেদারল্যান্ডসকে দুইবার হারানোর স্মৃতি আছে টাইগারদের। ২০১৬ সালে ধর্মশালায় এবং ২০২২ সালে হোবার্টে ডাচদের বিপক্ষে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। সব মিলিয়ে চারবারের সাক্ষাতে ডাচদের বিপক্ষে তিন ম্যাচ জিতেছে টাইগাররা।

ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের কাছে অবশ্য ৮৭ রানের হারের লজ্জা পেয়েছিল বাংলাদেশ। ওই হারের কারণে সমালোচনার মুখে পড়েছিল টাইগাররা। আবারও অন্য এক বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে দেখা হচ্ছে বাংলাদেশের। তবে এ ফরম্যাটটা টি-টোয়েন্টি বলেই বাংলাদেশ আশা দেখতে পারে। টাইগাররা সেই হারের প্রতিশোধ নিতেই মুখিয়ে থাকবে।

বাংলাদেশের পেসার তানজিম হাসান সাকিবও বলেছিলেন তেমনই, ‘নেদারল্যান্ডসের কাছে আমরা যে ম্যাচে হেরেছিলাম, সেটি এখন অতীত। ওটা ছিল ওয়ানডে ফরম্যাট। কিন্তু এটা ক্রিকেটের ভিন্ন ফরম্যাট।’

এ ম্যাচেও বাংলাদেশের যত চিন্তা কিংবা দুশ্চিন্তার কারণ সেই একই। ব্যাটারদের ব্যর্থতা। সেটার সঙ্গে যোগ হয়েছে দলের অন্যতম সেরা তারকা সাকিব আল হাসানের অফফর্ম। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিনি ফর্ম ফিরে পাবেন বলেই প্রত্যাশা টাইগার শিবিরে। গত দুই ম্যাচে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি সাকিব। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের কারণ হিসেবে ব্যাট হাতে সাকিবের রান না পাওয়াকে দোষারোপ করা হচ্ছে। তবে সাকিবের অফফর্মের পরও বাংলাদেশ দলে কোনো পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই।

বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচেই দুর্দান্ত বল করেছেন বাংলাদেশের বোলাররা। কমিয়েছেন ব্যাটারদের চাপ। কিন্তু তবুও ব্যর্থতার খোলস থেকে বের হতে পারছেন না বাংলাদেশের টপঅর্ডার ব্যাটাররা। এ ম্যাচেও তেমনটা হলে ২০০৩ সালের লজ্জার স্মৃতি আবারও ফেরত আসতে পারে।

নেদাল্যান্ডসের বিপক্ষে কোনো কারণে পা হড়কালেও বাংলাদেশের সুযোগ থাকবে সুপার এইটে কোয়ালিফাই করা। সে জন্য অবশ্য হারের ব্যবধানটা কম রাখতে হবে এবং নেপালের বিপক্ষে জয় নিশ্চিত করতে হবে। এমনসব জটিল সমীকরণে যেতে না চাইলে এ ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই বাংলাদেশের।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের তৃতীয় ম্যাচে এসে অবশেষে জয়ের দেখা পেয়েছে পাকিস্তান। এর আগে তারা হেরেছে যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের সঙ্গে।

গতকাল মঙ্গলবার কানাডার বিপক্ষে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছে তারা।

নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে টস জিতে কানাডাকে শুরুতে ব্যাট করতে পাঠান বাবর আজম। প্রথম ইনিংসে সাত উইকেটে ১০৬ রান করে সাদ বিন জাফরের দল।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১৫ বল হাতে রেখেই দুই উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় পাকিস্তান।

দলের হয়ে মোহাম্মদ রিজওয়ান অপরাজিত সর্বোচ্চ ৫৩ রান করেন। আর বাবর আজম করেন ৩৩ রান।

কানাডার হয়ে দুটি উইকেট নেন ডিলন হেইলিগার। বাকি উইকেটটি নেন জেরেমি গর্ডন।

৫৩ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলায় ম্যাচসেরার পুরস্কার ওঠে রিজওয়ানের হাতে।

এবারের বিশ্বকাপের পাঁচটি গ্রুপের মধ্যে সবচেয়ে জমজমাট কিংবা আলোচিত গ্রুপ হলো গ্রুপ ‘এ’। এ গ্রুপেই আছে ভারত এবং পাকিস্তান। নতুন শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে অবস্থান করছে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে। সমান ম্যাচে পয়েন্ট নিয়ে রানরেটে এগিয়ে থেকে টেবিলের সেরা দল ভারত। দুই দলেরই সুপার এইট অনেকটাই নিশ্চিত। কোনো শঙ্কা না রাখতেই আজ মুখোমুখি হচ্ছে এ দুই দল। যুক্তরাষ্ট্রের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রাত সাড়ে ৮টায় মাঠে নামবে ভারত-যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের চলতি ধারাবিবরণী সরাসরি প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।

আজ দুই দলের লক্ষ্য একটাই; সুপার এইট নিশ্চিত করা। সে জন্য নজর থাকবে গতকাল হওয়া পাকিস্তান-কানাডা ম্যাচের রেজাল্টের দিকেও। যদি পাকিস্তানের কাছে হেরে যায় কানাডা, তাহলে যুক্তরাষ্ট্র ও ভারত ম্যাচের জয়ী দলের সুপার এইট নিশ্চিত হয়ে যাবে। কানাডা জিতলে গ্রুপের পরের ম্যাচগুলোর জন্য অপেক্ষা করতে হবে, কারা সুপার এইটে খেলবে।

এবারের বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে আছে ভারত। ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই দারুণ পারফর্ম করছে তারা। পাকিস্তানের বিপক্ষে তো অবিশ্বাস্য এক জয়ই পেয়েছে তারা। ১১৯ রানের পুঁজি নিয়েও বোলারদের জাদুকরী বোলিংয়ে ৬ রানের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে রোহিত শর্মার দল। আগের ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকেও হারিয়েছিল ১৫ ওভারেই।

এমন জয়ের পরও অবশ্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে চান না অধিনায়ক রোহিত শর্মা। জয়ের ধারা অব্যাহত রাখাই মূল লক্ষ্য দলের। তিনি বলেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচে আমরা জিতেছি। পাকিস্তানের বিপক্ষে অসাধারণ জয় পেয়েছি আমরা। তারপরও আমরা নিশ্চিন্তে থাকতে চাই না। জয়ের ধারা অব্যাহত রাখাই মূল লক্ষ্য আমাদের। জয়ের ছন্দটা ধরে রাখতে চাই। যাতে কোনো ছেদ না পড়ে। তাই যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জয়ের জন্যই মাঠে নামব আমরা।’

এবারই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলছে যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু প্রথম বিশ্বকাপেই চমক দেখিয়েছে তারা। নিজেদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে নতুন শক্তি হিসেবে। প্রথম ম্যাচে বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেও কানাডাকে হারিয়েছিল বিশাল ব্যবধানে। পরের ম্যাচে পাকিস্তানের মুখোমুখি হয়েছিল তারা। মূল ম্যাচে ড্র করার পর জিতেছিল সুপার ওভারে।

প্রথম দুই ম্যাচে জয়ের পর যুক্তরাষ্ট্র এখন স্বপ্ন দেখছে সুপার এইটের। তার আগে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অবশ্য ভারতকে হুমকিই দিয়ে রাখলেন অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেল। তিনি বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য ছিল বিশ্বকাপে বড় দলগুলোর বিপক্ষে ভালো ক্রিকেট খেলা। সে ক্ষেত্রে প্রথম পরীক্ষায় পাকিস্তানকে হারিয়েছি আমরা। এবার আমাদের সামনে দ্বিতীয় পরীক্ষার নাম ভারত। এবারও আমরা একত্রে জ্বলে উঠে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাই। ভারতকে একবিন্দুও ছাড় দেব না। আমাদের নির্ভীক ক্রিকেট অব্যাহত থাকবে।’

এই প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র। তাই এ ম্যাচ নিয়ে বাড়তি উন্মাদনা কাজ করছে দুই দলের মধ্যেই। যুক্তরাষ্ট্রের দলপতি প্যাটেল বলেন, ‘ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলব আমরা। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম শক্তিশালী ও জনপ্রিয় দল তারা। সবাই এ ম্যাচটির জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।’

ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেন, ‘প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলছে যুক্তরাষ্ট্র। নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপেই চমক দেখিয়েছে তারা। এমন দলের সঙ্গে আমরাও খেলতে মুখিয়ে আছি। তাদের জন্য শুভকামনা থাকল।’

তবে এ ম্যাচেও কাজ করছে সেই একই শঙ্কা। রানখরা কাটবে তো ব্যাটারদের? বিশ্বকাপের শুরু থেকেই বোলারদের স্বর্গরাজ্যে পরণিত হয়েছে নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়াম। এ মাঠে এ ইনিংসে সর্বোচ্চ রান হয়েছে ১৩৮। প্রথম ম্যাচেই রান ছিল একশর নিচে। ভারত-পাকিস্তান, বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা-দক্ষিণ আফ্রিকা; কোনো ম্যাচেই হাসেনি ব্যাটারদের ব্যাট। বরং ছড়ি ঘুরিয়েছেন বোলাররা।

ক্রিকেটীয় মহাযুদ্ধের আরেকটা দিন দেখতে যাচ্ছে বিশ্ব। বাইশ গজে হবে ধুন্ধুমার লড়াই; আর সেই আনন্দে মেতে উঠবে গ্যালারি কিংবা টেলিভিশন সেটের সামনে থাকা ক্রিকেটপ্রেমীরা। ক্রিকেটীয় মহাযুদ্ধের বাইরেও আছে এ ম্যাচের তাৎপর্য। কারণ এ ম্যাচটা যে সমীকরণ মেলানোর ম্যাচ। এমন টানটান উত্তেজনার ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম দুই শক্তিশালী দেশ। দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোর সাড়ে ৬টায়। খেলার চলতি ধারাবিবরণী সরাসরি প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।

শক্তির বিচারে কেউ কাউকে নাহি ছাড়ি, সমানে সমান অবস্থা। তবে ক্যারিবীয়দের ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় দর্শক সমর্থনে এগিয়ে থাকবে তারাই। পাশাপাশি চেনা কন্ডিশনও একটা বাড়তি সুবিধা দেবে রোভম্যান পাওয়েলের দলকে।

এবারের বিশ্বকাপে ইতোমধ্যেই দুটি ম্যাচ খেলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রথম ম্যাচে পাপুয়া নিউগিনিকে বড় ব্যবধানে হারানোর পর উগান্ডাকে অলআউট করেছিল মাত্র ৩৯ রানে। তাই প্রথম দুই ম্যাচ জিতে বেশ আত্মবিশ্বাসী ক্যারিবীয়রা। শুধু ছোট দলকেই নয়, বিশ্বকাপ শুরুর আগে পূর্ণ শক্তির দল ছাড়াই হোয়াইটওয়াশ করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে। জয়ের ধারায় থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজ টুর্নামেন্টের তৃতীয় জয় তুলে নিয়ে সেরা আট নিশ্চিত করতে চাইবে।

তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপরীত চিত্র নিউজিল্যান্ডের। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই তারা বড় ব্যবধানে হেরে বসেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। রশিদ-নবীর স্পিন বিষে নীল হওয়ার আগে ফারুকীর পেসে পরাস্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত ৮৪ রানের বড় ব্যবধানে হেরেছিল কিউইরা। সেই হারের পর শঙ্কা তৈরি হয়েছে তাদের দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলা নিয়েই।

বরাবরই বলা হচ্ছে ক্যারিবীয় দ্বীপ অঞ্চল স্পিনারদের জন্য সহায়ক হবে বেশ। আর নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের মাথাব্যথার কারণও ওই একটাই। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে কিউই দলপতি তার দলকেও সে ব্যাপারে সতর্ক করেছিলেন বারবার। কিন্তু নিউজল্যান্ড পা হড়কিয়েছে ওই এক জায়গায়ই।

ব্যাটিংয়ে দুই দলের অবস্থাই অনেকটা কাছাকাছি। ব্র্যান্ডন কিং, নিকোলাস পুরান, জনসন চার্লস, শেরফান রাদারফোর্ড, রোভম্যান পাওয়েল, আন্দ্রে রাসেলদের নিয়ে গড়া ব্যাটিং লাইনআপ বেশ ধ্বংসাত্মক। নিজেদের দিনে যেকোনো কিছু করে দিতে পারেন তারা। তবে ফিন অ্যালেন, ডেভন কনওয়ে, কেন উইলিয়ামসন, ড্যারিল মিচেল, গ্ল্যান ফিলিপস, মার্ক চ্যাপম্যানদের নিয়ে গড়া ব্যাটিং লাইনআপকেও পিছিয়ে রাখার কোনো সুযোগ নেই।

স্পিন বোলিংয়ে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও পেস বোলিংয়ে এগিয়ে নিউজিল্যান্ডই। ট্রেন্ট বোল্ট, লুকি ফার্গুসন, টিম সাউদি, মিচেল ব্রাসওয়েলদের নিয়ে গড়া বোলিং আক্রমণ কাঁপন ধরানোর সক্ষমতা রাখে যেকোনো দলের। সেখানে আলজারি জোসেফ শুধু পেস বোলার হলেও আন্দ্রে রাসেল, রোমারিও শেফার্ডরা পরিচিত অলরাউন্ডার হিসেবেই।

তবে এ ম্যাচে দুই দলের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে দুই দলের স্পিন শক্তিই। সেখানে কিছুটা এগিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজই। আকিল হোসেন, গুদাকেস মতি, রোস্টন চেজরা নিজেদের মাটিতে বেশ ভয়ংকর। বিপরীতে মিচেল স্যান্টনার নিয়মিত একাদশে খেললেও বেঞ্চে সময় কাটাতে হয় ইশ শোধিকে। এ ম্যাচে একাদশে দেখা যেতে পারে তাকে।

তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বড় শক্তির জায়গা তাদের অলরাউন্ডাররা। জাত অলরাউন্ডার যাকে বলা হয়; সেটাই ক্যারিবীয়রা। আন্দ্রে রাসেল, রোভম্যান পাওয়েল, রোস্টন চেজ, রোমারিও শেফার্ডরা একেকজন যেন দুইজন খেলোয়াড়। তারা যেমন ব্যাটিংয়ের গভীরতা বাড়ায় তেমনি বোলিংয়ের শক্তিও বাড়ায়।

তাই এ ম্যাচে কঠিন পরীক্ষাই দিতে হবে নিউজিল্যান্ডকে। সি-গ্রুপের পয়েন্ট টেবিল যেটা বলছে, এ ম্যাচে হারলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ঘণ্টা বেজে যাবে নিউজিল্যান্ডের।

বিশ্বের সবচেয়ে ‘আনপ্রেডিক্টেবল টিম পাকিস্তান’ বলে যে মিথ ছিল, সেটার বাস্তবতা মিলল আরেকবার। বাঁচা-মরার ম্যাচে বোলাররা নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে ইন্ডিয়ার ব্যাটিংকে ধসিয়ে দিল। জয়ের জন্য পাকিস্তানের প্রয়োজন ছিল ১২০ বল থেকে ১২০ রান। সেই লক্ষ্য পূরণে ১২ ওভার পর্যন্ত ছিল সঠিক পথেই। কিন্তু এরপরই তাদের সেই ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ রূপটা দেখাল। শেষদিকে ব্যাটারদের ব্যর্থতায় সহজ ম্যাচ হাতছাড়া করল। ১২০ রানের লক্ষ্যে ১১৪ রানের বেশি করতে পারল না পাকিস্তান। ৬ রানের হারে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ের শঙ্কা তৈরি হয়ে গেল তাদের।

স্বল্প রানে পাকিস্তানকে আটকে রাখতে ভারতের বোলাররা দেখিয়েছে ইস্পাত কঠিন মানসিকতা। ম্যাচের ১৬তম ওভারেও স্ক্রিণে ভারতের জয়ের সম্ভাবনা ছিল মোটে ১৪ শতাংশ; কিন্তু সেটাকে ১০০ শতাংশে রূপান্তর করেছে তারা। লড়াই করেছে শেষ পর্যন্ত। ম্যাচের হাল ছেড়ে দেয়নি হার্দিক পান্ডিয়া-জাসপ্রিত বুমরাহরা। এটি ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবচেয়ে কম রান ডিফেন্ড করে জয়। একই সঙ্গে পাকিস্তানের জন্য সবচেয়ে কম রানতাড়ার হার।

শুরুতে ব্যাট করতে নেমে ভারতও সুবিধা করতে পারেনি কোনোক্রমেই। বরং মোহাম্মদ আমির, নাসিম শাহ এবং হারিস রউফদের বোলিং তোপে মাত্র ১১৯ রানেই গুটিয়ে যায় ভারতের ইনিংস। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা থেকে শুরু করে সূর্যকুমার যাদব কিংবা শিভাম দুবে, মোটাদাগে ব্যর্থ সবাই। খেললেন কেবল ঋষভ পান্ত। তার ৪২ রানটাই ভারতের ব্যাটিং বিপর্যয়ের মাঝে বড় প্রাপ্তি। শেষদিকে আর্শদ্বীপ সিং রান করায় ভারতের রান গিয়েছে ১১৯ পর্যন্ত। এমন পরিস্থিতিতে পাকিস্তানের পক্ষেই বাজি ধরার লোক ছিলেন বেশি।

১২০ রানের লক্ষ্যে নেমে পাকিস্তানের শুরুটা মোটেই মন্দ হয়নি। প্রথম চার ওভারেই ২১ রান তোলে বাবর আজম এবং মোহাম্মদ রিজওয়ানের জুটি। বাবর ফিরলেও কক্ষ পথেই ছিল পাকিস্তান। উসমান খানকে সঙ্গে নিয়ে এগুতে থাকেন রিজওয়ান।

এরপর উসমান খান, ফখর জামান ফিরলেও তখন জ্বলছিল পাকিস্তানের আশার প্রদীপ; কিন্তু ১৫তম ওভারে হার্দিক পান্ডিয়ার বলটাই সেটা নিভিয়ে দেন। ওভারে প্রথম বলেই পান্ডিয়ার স্লোয়ারে বিভ্রান্ত হয়ে বোল্ড হয়ে ফিরে যান রিজওয়ান। এরপর ইমাদ ওয়াসিম চেয়ে চেয়ে কেবল হার দেখেছে। শেষ ওভারে ১৬ রানের লক্ষ্যে নাসিম শাহের দুই চার কেবল পরাজয়ের ব্যবধানই কমিয়েছে।

ম্যাচ শেষে ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা জানিয়েছেন জয়ের মন্ত্র। দলের হার না মানা মানসিকতার কারণে শেষ পর্যন্ত জয়টা এসেছে বলে মনে করেন তিনি, ‘এই দলের মধ্যে শেষ পর্যন্ত হার না মানার মানসিকতা আছে। স্কোরবোর্ডে ১১৯ রান নিয়ে আমরা চেয়েছিলাম শুরুতে ধাক্কা দিতে, সেটা পারিনি। তবে ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে আমরা সংগঠিত হয়েছি এবং বলেছি, (ব্যাটিংয়ে) যা আমাদের সঙ্গে ঘটেছে, সেটা ওদের সঙ্গেও ঘটতে পারে। প্রত্যেকের ছোট ছোট অবদানই দলকে জিতিয়েছে। যে-ই বল করেছে, চেয়েছে পার্থক্য গড়ে দিতে।’

নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আজ রাত সাড়ে ৮টায় কানাডার বিপক্ষে মাঠে নামবে পাকিস্তান। এ ম্যাচটিও অনুষ্ঠিত হবে নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। ম্যাচের সরাসরি ধারাবিবরণী প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার। এ ম্যাচে জয় পেলে সুপার এইটে খেলার ক্ষীণ আশা বেঁচে থাকবে পাকিস্তানের।

ছোট সংস্করণের ক্রিকেট মহাযজ্ঞের এবারের আসরের অন্যতম ফেবারিট অস্ট্রেলিয়া। কেন তারা ফেবারিট; সেটার প্রমাণ দিয়েছে প্রথম দুই ম্যাচেই। ওমানকে হারানোর পর হারিয়েছে গ্রুপের পরাশক্তি ইংল্যান্ডকেও। এখন অস্ট্রেলিয়া আছে হ্যাটট্রিক জয়ের খোঁজে। সেজন্য তাদের সামনে প্রতিপক্ষ তুলনামূলক দুর্বল নামিবিয়া। আগামীকাল সকাল সাড়ে ৬টায় নামিবিয়ার মুখোমুখি হবে অজিরা। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে অ্যান্টিগুয়ার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে। ম্যাচের সরাসরি ধারাবিবরণী প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।

শক্তি-সামর্থ্য, বিশ্ব ক্রিকেটে পরিচিতি কিংবা পরিসংখ্যান কোনো কিছুতেই অস্ট্রেলিয়ার ধারে-কাছেও নেই নামিবিয়া। আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়েও দুই দলের ফারাকটা বেশ বড়; ১২ ধাপ। র‌্যাঙ্কিংয়ে অস্ট্রেলিয়া বিশ্বের দ্বিতীয় সেরা দল। আর নামিবিয়ার অবস্থান ১৩তম।

মুখোমুখি দেখায়ও পরিসংখ্যান কথা বলছে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষেই। বিশ্বকাপের মূল পর্বে নামার আগে নামিবিয়ার বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল অজিরা। সেখানে প্রথমে ব্যাট করে নামিবিয়া করেছিল ১১৯ রান। ওয়ার্নার ঝড়ে সেই রান অস্ট্রেলিয়া পার করেছিল মাত্র ১০ ওভারেই। ওয়ানডে ক্রিকেটে একবারের দেখায়ও জয়ের উল্লাস অস্ট্রেলিয়ারই।

এ মুহূর্তে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপ বিশ্বের অন্যতম সেরা। ডেভিড ওয়ার্নার, ট্রাভিস হেড, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মার্কাস স্টয়নিস, টিম ডেভিড, অধিনায়ক মিচেল মার্শ, ম্যাথু ওয়েডদের নিয়ে গড়া শক্তিশালী এবং লম্বা ব্যাটিংলাইন। ডেভিড ওয়ার্নার আছেন নিজের সেরা ছন্দে; প্রথম দুই ম্যাচেই দেখিয়েছেন তার ঝলক। ট্রাভিস হেডও ভয়ংকর রূপ দেখাচ্ছে প্রতি ম্যাচেই।

অন্যদিকে বোলিংয়েও শক্তিশালী অজিরা। মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জস হ্যাজেলউড, অ্যাডাম জাম্পা, নাথান এলিসদের নিয়ে গড়া শক্তিশালী বোলিং লাইন আক্রমণ।

অন্যদিকে নামিবিয়ার একটু পরিচিত তারকা বলতে শুধু ডেভিড ভিসাই। বাকিদের অবস্থা অনেকটা আনকোরার মতোই। বিশ্ব ক্রিকেটে নেই তেমন পরিচিতি।

ইতোমধ্যেই প্রথম দুই ম্যাচে জিতে সুবিধা আত্মবিশ্বাসী অস্ট্রেলিয়া। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকেও হারের তেতো স্বাদ দিয়েছে তারা। তাই তৃতীয় ম্যাচ জিতে হ্যাটট্রিক জয় নিয়ে গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবেই সুপার এইটে যেতে চাইবে মিচেল মার্শের দল। সেখানে নামিবিয়ার লক্ষ্য থাকবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রতিরোধ গড়া।

অন্যদিকে প্রথম ম্যাচ জিতে আসরে দারুণ শুরুর আভাস দিয়েছিল নামিবিয়া। স্বল্প রানের ম্যাচে নির্ধারিত ওভারে ড্র হলে খেলা গড়ায় সুপার ওভারে। সেখানে ওমানকে হারিয়ে জয় দিয়ে আসর শুরু করে তারা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই হোচট খায় স্কটল্যান্ডের কাছে। এ ম্যাচে হারানোর কিছুই নেই নামিবিয়ার। তাই একটা মরণ দিতেই চাইবে ডেভিড ভিসারা। সেজন্য বোলিংয়ের সঙ্গে দায়িত্ব নিয়ে দুর্দান্ত ব্যাট করতে হবে নামিবিয়াকে।

তবে এ ম্যাচেও শঙ্কা সেই উইকেট নিয়েই। নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামের উইকেট এখনো বদলাচ্ছে না তার পুরোনো রূপ। রানখরা চলছেই এখানকার উইকেটে। সবশেষ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে আরেকবার দেখা গেল সেটাই। ভারতের দেওয়া ১১৯ রানও তাড়া করতে পারেনি পাকিস্তান। উইকেটের অসম বাউন্স ভুগিয়েছে দুই দলের ব্যাটারদেরই। এ ম্যাচেও তেমন কিছুরই শঙ্কা পাওয়া যাচ্ছে। সেক্ষেত্রে আরেকটি লো-স্কোরিং ম্যাচ দেখা যেতে পারে।

দারুণ বোলিং করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কম রানে আটকে দিয়েও লাভ হলো না বাংলাদেশের। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচে ৪ রানে হেরে গেল টাইগাররা। বোলারদের বোলিং কারিশমায় ইনিংসের শুরুতে একে একে উইকেট বিলাতে থাকেন প্রটিয়া ব্যাটাররা। টেনেটুনে ১১৩ রানের লজ্জাজনক পুঁজি পায় তারা।

জবাবে ব্যাট করতে নামেন টাইগাররা। তাদের সঙ্গে আশা বাঁধে সারা বাংলাদেশ। আজ আবার জিতবে। বাংলা ব্যাটারদের ছন্দময় আসা যাওয়ায় তিলেতিলে সে আশা ক্ষীণ হয়ে আসে।

শেষ ২ বলে দরকার ৬ রান। মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ স্ট্রাইকে। টানটান উত্তেজনা। কেশভ মহারাজের হাই ফুলটস বলে মাহমুদউল্লাহ সজোরে হাঁকালেনও। ছক্কা হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু লংঅন বাউন্ডারিতে দৌড়ে এসে দারুণ এক ক্যাচ নেন এইডেন মার্করাম। হেরে যায় বাংলাদেশ।

তানজিদ হাসান তামিম ২ বাউন্ডারিতে বল সমান ৯ রান করে কাগিসো রাবাদার বেরিয়ে যাওয়া বলে ড্রাইভ খেলে উইকেটরক্ষকের ক্যাচ হন। এরপর পাওয়ার প্লে দেখেশুনে কাটিয়ে দিয়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত আর লিটন দাস। পাওয়ার প্লের ৬ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে ২৯ রান তোলে বাংলাদেশ।

কিন্তু এরপর টানা দুই ওভারে দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়েছে টাইগাররা। সপ্তম ওভারে এসে লিটন বাজে শট খেলে আউট হয়েছেন। কেশভ মহারাজের ঘূর্ণিতে এক্সট্রা কভারে ক্যাচ তুলে দেন তিনি, ১৩ বলে করেন ৯।

পরের ওভারে অ্যানরিখ নরকিয়াকে হুক করতে গিয়ে মিডউইকেটে ক্যাচ তুলে দেন সাকিব আল হাসান। বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার ৪ বলে করেন ৩ রান।

অধিনায়ক শান্ত দায়িত্ব নিয়ে খেলছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনিও উইকেট উপহার দিয়ে এসেছেন। নরকিয়ার শিকার হওয়ার আগে ২৩ বল খেলে এক ছক্কায় ১৪ রান করেন তিনি।

এর আগে তানজিম হাসান সাকিব-তাসকিন আহমেদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৬ উইকেট হারিয়ে মাত্র ১১৩ রান তুলতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকা। হেনরিখ ক্লাসেন ৪৪ বলে ৪৬ আর ডেভিড মিলার ৩৮ বল খেলে ২৯ রান না করলে আরও খারাপ অবস্থা হতো প্রোটিয়াদের।

২৩ রানে ৪ উইকেট হারানো দলকে টেনে তোলেন এই দুজন। পঞ্চম উইকেটে প্রতিরোধ গড়ে তারা যোগ করেন বল সমান ৭৯।

তানজিম সাকিব ৪ ওভারে ১৮ রান খরচায় নেন ৩টি উইকেট। তাসকিন সমান ওভারে ১৯ রানে নেন ২টি। রিশাদ হোসেন ৪ ওভারে ৩২ রান দিয়ে নেন একটি উইকেট।

শেষবার টি-টোয়েন্টিতে দুইশ বা তার বেশি রান দেখা গিয়েছিল আইপিএলে। সে রানের লক্ষ্য প্রতিপক্ষ দল পেরিয়েও যাচ্ছিল অনায়াসেই। কিন্তু বিশ্বকাপের শুরু থেকেই রানখরা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। যুক্তরাষ্ট্র-কানাডার উদ্বোধনী ম্যাচের পর আর তেমন রানই দেখা যায়নি। টি-টোয়েন্টি যে চার-ছক্কার খেলা বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো দেখে সেটা ভুলতেই বসেছিল দর্শকরা। অবশেষে রানের দেখা মিলল দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়নের ম্যাচে। প্রথমবার এবারের আসরের রান ছাড়াল দুইশ। তবে দর্শকরা খুশিতে মাতলেও একরাশ হতাশা নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ইংল্যান্ড। অজিদের কাছে ৩৬ রানে হেরেছে জস বাটলারের দল। এ হারে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ের শঙ্কা তৈরি হয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।

তবে দিনটা খুশিরই বটে অস্ট্রেলিয়ার জন্য। গ্রুপের শক্ত প্রতিপক্ষকে হারিয়ে প্রথম দুই ম্যাচেই জয়ে রাঙিয়েছে মিচেল মার্শের দল। তাদের দ্বিতীয় রাউন্ডে কোয়ালিফাই করা এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

খুনে ব্যাটিংয়ে সুর বেঁধে দিলেন ডেভিড ওয়ার্নার ও ট্রাভিস হেড। পরের ব্যাটসম্যানরাও রাখলেন দারুণ অবদান। তাতে ইনিংসে কোনো ফিফটি ছাড়াই এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে দুইশ রানের পুঁজি গড়ল অস্ট্রেলিয়া। পরে অ্যাডাম জ্যাম্পা, প্যাট কামিন্সদের চমৎকার বোলিংয়ে লক্ষ্যের ধারেকাছেও যেতে পারল না ইংল্যান্ড। আর এতে বিশ্বকাপে টানা দুই ম্যাচ জয়হীন থাকল বিশ্বকাপের সবচেয়ে ফেভারিট দলটি।

টস হেরে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে ডেভিড ওয়ার্নার আর ট্রাভিস হেডের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ২০১ রান সংগ্রহ করে অস্ট্রেলিয়া। বড় রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভালো শুরু পেলেও ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬৫ রানে থামে ইংল্যান্ড। ৩৬ রানের জয়ে সুপার এইটে এক পা দিয়ে রাখল অজিরা।

শুরুতে ব্যাট করতে নেমে পাওয়ার প্লেতে ঝড় তোলে অস্ট্রেলিয়ার দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও ট্রাভিস হেড। মাত্র ৫ ওভারে ৭০ রান তোলে এই জুটি। অজি শিবিরে প্রথম আঘাত হানেন মঈন আলি। তার শিকার ১৬ বলে ২ চার ও ৪ ছয়ে ৩৯ রান করা ওয়ার্নার। পরের ওভারে হেডকে বোল্ড করে আরেকটি ধাক্কা দেন জোফরা আর্চার। ১৮ বলে ২ চার ও ৩ ছয়ে ৩৪ রান করেন এই ওপেনার।

এই ঝড়ের ধারা অব্যাহত না রাখতে পারলেও মন্দ করেননি অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা। রানরেট দশের ওপরে রেখেই বল-ব্যাট করে গেছেন শেষ পর্যন্ত। ম্যাক্সওয়েল, অধিনায়ক মিচেল মার্শ, মার্কাস স্টয়নিচরা দলে অবদান রাখেন ব্যাট হাতে। ২০ ওভার শেষে অজিদের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২০১ রান।

বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে উড়ন্ত সূচনা পায় ইংল্যান্ডও। দুই ওপেনার ফিল সল্ট ও জস বাটলার আক্রমণাত্মক শুরু করেছিলেন। তাদের সাবলীল ব্যাটিংয়ে প্রথম পাওয়ার প্লেতে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৫৪ রান সংগ্রহ করে ইংলিশরা। ২৩ বলে ৩৭ রান করে সল্ট সাজঘরে ফিরলে ভাঙে ৭৩ রানের উদ্বোধনী জুটি। মূলত ইংল্যান্ড ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় এর পরই। কেউ ইনিংস বড় করতে পারেননি।

তিনে নেমে দ্রুতই ফিরে যান উইল জ্যাক (১০)। জনি বেয়ারস্টো এ দিন উইকেটে এসে রীতিমতো নিজের সঙ্গে যুদ্ধ করেছেন। শেষ পর্যন্ত তাকে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ক্যাচ বানিয়ে মুক্তি দিয়েছেন জশ হ্যাজেলউড। সাজঘরে ফেরার আগে তার ব্যাট থেকে এসেছে ৭ রান। এরপর মঈন আলি-হ্যারি ব্রুকরা ভালো শুরু পেয়েছেন। তবে কেউই ইনিংস বড় করতে পারেননি। মঈনের ২৫, ব্রুকের ২০ আর লিভিংস্টোনের ১৫ রান শুধুই ব্যবধান কমিয়েছে।

এক পয়েন্ট নিয়ে বি-গ্রুপে পয়েন্ট টেবিলে এখন তিন নম্বরে অবস্থান করছে ইংল্যান্ড। সমান দুই ম্যাচ খেলে তিন পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে স্কটল্যান্ড। মূলত ইংল্যান্ডের কপাল পুড়েছে বৃষ্টির কারণে স্কটল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচে পয়েন্ট ভাগাভাগি করায়। এখন ইংলিশদের দাঁড়াতে হচ্ছে কঠিন সমীকরণের সামনে। শেষ ম্যাচ জিতেও তাকিয়ে থাকতে হবে স্কটল্যান্ডের হারার দিকে।